울산시가 자유무역지역 지정신청을 앞두고 타당성을 조사한 결과 경쟁력이 우수한 것으로 나타났다. 10일 울산시에 따르면 울주군 청량면 용암리와 온산읍 처용리 일대에 2011년까지 조성할 76만평 규모의 신산업단지 안에 40만평을 자유무역지역으로 지정하기 위해 내년 1월 산업자원부에 신청할 계획이다. 시는 이를 위해 올들어 산업연구원에 '울산자유무역지역 지정 타당성 조사 및 기본계획 수립' 용역을 의뢰한 결과 개발여건과 입주수요, 경제적 타당성 등에서 조건이 양호한 것으로 나타났다. 개발여건 측면에서는 자동차, 조선, 정밀화학 등 지역 주력산업과 연계돼 인력공급과 연구개발 여건이 좋고 산업집적도, 지원산업, 교통인프라 등도 매우 유리한 것으로 분석됐다. 입주수요는 40여개사의 입주를 예상하고 있는 가운데 국내에 진출한 외국인투자기업 상당수가 수출입 절차 간소화와 지역 산업기반 활용을 노려 입주를 희망하고 있는 것으로 조사됐다. 경제적 타당성도 산업기반 연관성, 항만과 도로 등 교통인프라, 부지 조성의 용이성 등을 따져볼 때 충분한 것으로 나타났다. 울산자유무역지역이 지정되면 40여개 입주업체에 4천500여명이 고용되고 연간생산 1조2천억원과 부가가치 4천700억원, 지역산업 구조 고도화와 다변화, 기술력, 혁신역량 제고 등이 기대된다. 산업자원부는 그러나 현재 자유무역지역 지정을 바라고 있는 울산과 경기 평택, 강원 북평, 경북 포항, 전남 율촌, 제주 등 6개 지역 가운데 국가균형발전 차원에서 낙후지역에 우선순위를 두고 있는 것으로 알려졌다. 시 관계자는 "용역결과 보고서를 첨부해 내년초 산업자원부에 지정신청을 할 계획"이라며 "과거 신규 지정지역의 실패 사례로 볼 때 울산처럼 기존 산업과 연계해야 성공할 가능성이 가장 높다는 논리로 정부를 설득할 방침"이라고 말했다. (울산=연합뉴스) 서진발 기자 sjb@yna.co.kr