국내 대표적인 낙후지역 70개 시·군이 자생적인 성장 동력을 갖추기 위해 지역 특화산업 중점 육성하는 이른 바 '신활력 사업'이 올해부터 본격 추진된다. 이번 신활력 사업은 SOC(도로 등 사회간접자본 시설) 건설,주거환경 개선 등 인프라 구축에 치중됐던 종전 낙후지역 개발사업에 벗어나 향토자원 개발,지역이미지 마케팅,문화관광 육성 등 지역의 '소프트(soft) 경쟁력' 제고에 초점을 맞추고 있는 게 특징이다. 행정자치부는 13일 전국 234개 기초자치단체 중 인구 재정자립도 등 낙후 정도가 하위 30% 이내인 70개 시·군의 자립적인 성장시스템 구축을 위해 정선군의 생약초 특화지역 조성,완도군의 해양·생물산업 육성 등 지역 특화사업을 신활력 사업으로 선정했다고 밝혔다. 이들 지역에는 올해부터 3년간 국비 6000억원과 지자체 예산,민자유치 등 모두 8198억원이 투입된다. 행자부는 먼저 올해 사업비로 2771억원을 배정,시·군별로 평균 40억원을 지원키로 했다. 이어 내년과 2007년에는 이들 지역에 2681억원과 2746억원을 각각 지원할 예정이다. 선정된 신활력 사업 중에서는 향토자원 개발이 35건으로 절반에 달했다. 태백시의 청정 고랭지채소 특성화사업,단양군의 육쪽마늘 브랜드파워 강화,보성군의 녹차중심의 복합 관관상업 육성 등이 대표적인 사례다. 지역문화관광 개발은 인제군의 모험레포츠 클러스트 육성 등 12건,지역이미지 마케팅은 평창군의 'HAPPY 700' 브랜드 강화 등 7건,생명건강산업 육성은 금산군의 인삼 및 약초를 통한 오감체험형 건강산업 특화 등 6건이었다. 또 교육·인제 육성과 해양수산자원 개발은 각각 5개 지역에서 추진키로 했다. 행자부는 신활력 사업을 성공적으로 추진하기 위해 시·군별로 전문 컨설턴트(패밀리 닥터)를 지정,사업 추진 전 과정에 대해 자문과 컨설팅이 이뤄질 수 있도록 했다고 밝혔다. 특히 대학 교수,경제 연구소 연구원 등으로 구성된 이들 전문가들이 시·군에 실질적으로 도움을 줄수 있도록 하기 위해 전문가들이 한 달에 두 번 이상 시·군에 직접 내려가 사업을 컨설팅하도록 하고 이를 위한 별도 예산으로 올해 35억원을 책정했다고 행자부는 덧붙였다. 행자부는 작년 8월 참여정부 핵심 국정과제인 국가균형발전 정책의 일환으로 강원도 태백시와 고성군, 전남 완도군과 무안군을 포함해 64개 군과 6개 시 등 70개 시·군을 신활력 지역으로 선정했다. 김철수 기자 kcsoo@hankyung.com