이헌재 부총리겸 재정경제부장관이 7일 사퇴의사를 밝혔다. 청와대는 이 부총리의 사표 수리여부에 대해 공식적인 입장을 밝히지 않고 있으나 수리할 가능성이 높은 것으로 예상되고 있다. 사표가 수리되면 이 부총리는 취임 1년여만에 퇴임하게 된다. 김경호 재경부 공보관은 이날 낮 12시께 재경부 기자실에 내려와 "이 부총리가오늘 오전 간부회의 직후에 사퇴의사를 청와대에 전달했다"면서 재경부 간부들에게당부하는 이 부총리의 발언을 공개했다. 이 부총리는 당부의 발언을 통해 "개인의 문제로 지금처럼 논란과 의혹이 이어지는 것은 노무현 대통령의 국정운영에 부담을 줄 뿐 아니라 간신히 회복 움직임을보이고 있는 국민경제에도 전혀 도움되지 않는다고 판단해 사임한다"고 말했다. 이 부총리는 이어 "이제 부총리직을 떠나면서 다시 말씀드리지만 저와 처는 투기를 목적으로 부동산 매매를 하지 않았다"면서 "지난 20여년전 부인 소유의 부동산을 등기하는 과정에서 편법의혹이 일어난데 대해 송구스럽게 생각한다"고 밝혔다. 이 부총리는 그러나 "2003년 10월 부인 소유 부동산을 매각하면서 어떤 불법이나 편법 또는, 이면거래가 없었다"고 말했다. 이 부총리는 "경제부처 수장으로서 많은 일을 벌여놓고 자리를 뜨는 점에 대한송구스러운 마음이 앞서지만 우리경제가 이제 회복의 불씨가 당겨지고 있다는 점은대행스럽게 생각한다"고 밝혔다. 이에 따라 이 부총리는 작년 2월에 취임한지 1년여만에 부인의 부동산투기 의혹으로 인해 부총리직에서 물러나게 됐다. 이 부총리는 지난달 24일 공직자 재산공개 과정에서 부동산 분야만 재산이 7년만에 46억원이 불어나면서 투기의혹이 제기됐다. 이어 이 부총리의 부인이 경기도 광주시 초월면 지월리 전답 10개 필지를 매입하면서 위장전입한 것으로 드러나면서 의혹이 증폭됐다. 또 이 부총리의 부인으로부터 땅을 매입한 차모씨가 덤프트럭 운전사인 것으로 드러났고 매매계약서상의 중개인도 계약서 체결 현장에 없었다는 의혹이 제기되면서부총리는 더욱 궁지에 몰렸다. 그동안 이 부총리는 사퇴의사를 갖고 있었으나 경기회복을 위해서는 이 부총리가 필요하다는 청와대의 만류로 마음을 돌렸다가 결국 여론의 압력을 이기지 못하고사퇴하게 됐다. (서울=연합뉴스) 윤근영기자