미국 당국이 9ㆍ11 테러 직후 스리마일 아일랜드(TMI) 원자력발전소를 항공기로 돌진하려는 계획이 있다는 테러 정보를 입수, 원전 상공의 비행을 제한하는 등 경계태세에 돌입했으나 결국 테러는 발생하지 않았다고 아사히(朝日)신문이 5일 보도했다. 신문은 미국 정보공개법에 따라 공개된 미 핵규제위원회(NRC)의 내부자료를 입수, 이같이 전했다. 자료에 따르면 2001년 10월17일 오후 5시21분께 한 정부기관이 메릴랜드주의 NRC본부 경계팀에 e-메일을 보내왔다. "17일 펜실베이니아주 TMI의 1호 원자로에 대한 테러 공격 가능성이 있다. 미국인인 범인이 발전소 안으로 침입해 원자로용 냉각시설을 파괴하고 밖에서 중형 비행기가 돌진한다"는 내용이었다. NRC는 이날이 원자로 가동을 세워 핵연료를 교환하는 날로 원자로 용기 뚜껑이 열려 있기 때문에 평소에 비해 공격에 취약한데다 TMI 원전이 과거 방사능 누출사고로 유명한 점 등에 미뤄 정보의 "신뢰성이 높다"고 판단, 당국과 관련기업에 차례로연락하고 직원을 대피시키는 등 경계태세에 돌입했다. 또 오후 8시45분께 TMI와 4㎞ 가량 떨어진 해리스버그 공항의 활주로를 폐쇄하고 50분에 원자력발전소 상공의 비행을 제한했다. 그러나 자료는 원전 내 800명의 직원 중 600명은 안전지대로 대피했으나 연료교환작업을 하던 200명은 사정을 모른 채 작업을 지속했다면서 이는 잘못이었다고 지적했다. 특히 경계태세로 인해 미국 동부에서 여객기 이착륙이 지연된 사태와 관련 한 공항이 "TMI에서 안전문제가 발생했다"는 안내방송을 낸 것도 보안상의 허점을 드러낸 것으로 지적받았다. 미국 당국은 17일이 자정이 지나도 테러의 기미가 보이지 않자 "테러정보는 엉터리"라고 판단하고 공항폐쇄 및 비행제한 조치 등을 해제했다. (도쿄=연합뉴스) 신지홍 특파원 shin@yna.co.kr