미 육군 공병단의 고위 간부가 이라크 전후 사업수주과정에서 특혜의혹을 사고 있는 핼리버튼에 대한 조사를 요청하는 서한을 미 육군장관과 의원들에게 보냈다고 뉴욕타임스 인터넷판이 25일 보도했다. 신문은 이 편지는 미 육군 공병단에서 획득분야의 계약 일을 맡고 있는 버나틴그린하우스(62.여)가 작성한 것으로, KBR 등 핼리버튼 계열사가 이라크와 발칸 지역에서 부적절하게 군 공사를 따낸 사례가 적시돼 있다고 전했다. 그린하우스는 "핼리버튼이 수주토록 돼 있던 사업의 계약조건을 논의하는 내부회의에 핼리버튼 직원이 참석하는 것을 봤다"며 "핼리버튼의 부적절한 수주는 투명한 정부계약시스템에 큰 위협을 주는 것"이라고 주장했다. 그녀는 또 서한에서 "핼리버튼 관련 계약의 문제점을 여러차례 제기한 이후 주요 의사결정 과정에서 소외되는 등 직장에서 따돌림을 당해 왔다"며 대책마련을 호소했다고 신문은 지적했다. 이와 관련, 미 육군 관계자는 "국방부 감찰실에 그녀가 주장한 내용들이 모두보고됐다"면서 "국방부 차원의 진상조사 등 적절한 조치가 있을 것"이라고 말했다고AP통신이 전했다. 그러나 핼리버튼의 웬디 홀 대변인은 AP통신에 "핼리버튼을 둘러싼 의혹들은 미의회 산하의 회계감사원(GAO) 조사에서 이미 별문제가 없는 것으로 결론이 났다"며대선이 임박한 시점에서 나타나는 정치공세에 불과하다는 입장을 보였다. 핼리버튼은 올 대선에서 조지 부시 대통령의 러닝 메이트로 나선 딕 체니가 부통령이 되기전 회장을 지낸 군납업체로, 체니의 막후지원에 힘입어 이라크 전후 재건사업 등을 독식해 왔다는 비판에 시달려 왔다. 미 정부는 이에 따라 대선이 끝나면 핼리버튼과 관련해 제기되고 있는 각종 의혹에 대한 광범위한 특별조사를 실시할 방침인 것으로 알려졌다. (서울=연합뉴스) 박세진기자 parksj@yna.co.kr