연세대와 미국 스탠퍼드대 공동주최로 최근 열린 시장경제발전 국제세미나에서 참석자들은 반기업정서를 제대로 극복해내지 못할 경우 한국은 순탄한 경제발전을 기대하기 힘들 것이라는데 의견을 같이 했다고 한다. 때마침 열린우리당 소속 386세대 의원들과 전국경제인연합회의 간담회에서는 기업에 대한 현격한 시각차를 확인했다는 소식이다. 반기업정서 해소가 얼마나 시급한 현안인지 여실히 드러난 셈이다. 사실 우리나라의 반기업정서는 이만저만 심각한 문제가 아니다. 한강의 기적을 이뤄내 국민들의 배고픔을 해결한 것이 바로 기업과 기업인들이고 앞으로 나라경제를 이끌어갈 주역도 그들임이 분명한데 반도덕적 집단으로 매도하는 분위기만 횡행하고 있는 것이 부인하기 힘든 현실이다. 그런데도 정부나 집권 여당은 말로는 기업하기 좋은 환경을 만들겠다고 하면서도 실제로는 기업과 기업인들의 의욕을 꺾는 사례가 비일비재하니 참으로 걱정이다. 전경련 간담회에서 386세대 의원들이 쏟아낸 말만 해도 그렇다. "반기업정서는 기업의 원죄"라는 발언도 그러하지만 심지어는 "기업은 이익을 많이 내는게 전부가 아니다"는 식의 이해하기 힘든 주장들마저 쏟아져 나왔다고 한다. 이러고도 과연 기업하기 좋은 환경을 만들 수 있는 것인지 정말 의문이 아닐 수 없다. 물론 기업들에도 전혀 책임이 없다는 것은 아니다. 그러나 문제는 기업과 기업인을 부정적으로 몰아붙인다면 결국은 기업을 해외로 쫓아내 일자리 창출과 실업문제 해결을 요원하게 만들고 산업공동화를 가속화시켜 나라경제를 더욱 깊은 수렁에 빠져들게 만들 뿐이라는 사실이다. 우리 사회에서 반기업정서를 시급히 물리쳐야 하는 이유다. 이를 위해선 무엇보다 정부의 역할이 중요하다. 개혁이란 명분을 내세워 기업과 기업인을 죄인 다루듯 하며 온갖 규제를 덧씌워 기업활동의 발을 묶고 기업가 정신을 꺾는 일은 결코 되풀이되어서는 안된다. 특히 어린 학생시절부터 기업에 대해 부정적 이미지를 심어주고 있는 교육현실은 서둘러 시정해야 마땅하다. '대기업의 확장 행태는 문어발이란 표현으로는 부족하다'거나 '기업의 목적은 사회공헌'이라는 식의 교육이 계속되어서야 어찌 건전한 시장경제 발전을 기대할 수 있겠는가. 그런 점에서 정부가 기업 및 학계와 긴밀히 협력해 기업가 정신을 존중하는 사회분위기를 만들어낸 영국의 사례는 좋은 참고가 될 만하다.