정부는 12일 이규형(李揆亨) 외교통상부 대변인 명의로 논평을 내어 "`한국의 우라늄.플루토늄 추출실험은 명백히 군사적 성격을 띤것'이라는 지난 11일 북한 외무성 대변인의 언급은 '전혀 사실이 아니다'"고 밝혔다. 정부는 논평에서 "이번 사안은 소수의 과학자들이 자체적으로 실시한 실험실 규모의 과학 실험으로 핵무기 프로그램은 물론이고 어떠한 농축.재처리 프로그램도 갖고 있지 않다"고 강조했다. 정부는 특히 "이번 사안은 북핵문제 해결을 위한 6자회담 과정에 영향을 미칠사안이 아니라고 믿으며, 여타 6자회담 참가국들도 이 문제가 6자회담에 영향을 미치지 않아야 한다는 인식을 공유하고 있다"면서 "북한에 이에 조속히 부응하기를 기대한다"고 덧붙였다. 앞서 지난 11일 북한 외무성 대변인은 남한의 2000년 `우라늄 분리실험'과 1982년 `핵연료특성분석실험'에 대한 조선중앙통신사 기자의 질문에 대해 "명백히 군사적 성격을 띤 것으로서 미국에 의해 조작(조종)됐을 수 있다는 의심이 강하게 든다"면서 "우리는 이번 사건을 6자회담 개최문제와 연결시켜 보지 않을 수 없다"고 밝힌바 있다. (서울=연합뉴스) 인교준 기자 kjihn@yna.co.kr