[사설] (3일자) 물가불안 예사롭게 볼일 아니다

경제는 어려운데 물가오름세가 심상치 않아 걱정이다.

통계청이 발표한 7월 소비자물가는 작년 같은 달보다 4.4% 올랐다. 특히 일상생활에 자주 쓰이는 품목들로 구성된 생활물가지수는 2년11개월만에 최고치인 5.8% 상승해 가뜩이나 어려운 서민들의 살림살이를 힘들게 하고 있다.

소비자물가가 이처럼 급등한 것은 장마와 폭염으로 채소류를 중심으로 농축수산물 가격이 크게 오른 것과 버스 전철 등 일부 공공서비스 요금인상이 주요 요인이어서 일시적인 현상이란 분석도 있다.

그러나 올들어 물가 오름세는 기본적으로 국제유가 급등에 기인하고 있다는 점에서 당분간 쉽게 해소될 것 같지 않다는데 그 심각성이 있다.

석유 의존도가 높은 우리나라로선 고유가가 지속될 경우 물가뿐 아니라 경제 전반에 심각한 타격이 우려된다.

특히 경제가 매우 어려운 상황에서 물가마저 불안해지면서 일각에선 저성장 속의 물가상승인 '스태그플레이션'을 염려하는 소리까지 나오고 있다.

이헌재 부총리가 어제 예정에 없던 간부회의를 소집해 유가동향에 대해 좀더 면밀한 검토를 거쳐 실효성 있는 대응책을 내놓을 것을 지시하는 등 정부 차원에서 적극적으로 대응하는 것도 그런 차원이라고 본다.

정부가 그동안 유가급등과 이로인한 물가불안에 대해 안이한 자세를 보인 것도 사실이다.

지난해 하반기 이후 유가 등 국제 원자재가격이 급등세를 보이는데도 '조만간 안정될 것'이란 낙관론만 고집해 왔다.

'배럴당 40~50달러의 초(超)고유가시대'에 대비해야 한다는 분석이 나오고 있었지만 지금까지 정부가 마련한 구체적인 대비책은 찾아보기 힘들다.

때문에 세수감소를 따져봐야겠지만 지금이라도 유류관련 세금인하 등을 신중히 검토하고 공공요금 인상시기 조정 등 물가안정을 위한 정부내 정책조율이 어느때보다도 절실히 요구된다.

차제에 물가안정에 역행한다는 논란을 빚고 있는 정부의 환율정책도 재검토할 시점이라고 본다.