일본 국적 해운사들이 한국전력 포스코 등 대형 화주들의 장기 운송 물량을 잠식해 들어오면서 국내 해운업계에 비상이 걸렸다. 한국전력 자회사인 동서발전은 최근 실시한 국제 공개경쟁 입찰에서 일본 NYK를 18년간 연료탄을 운송할 전용선사로 선정했다고 18일 밝혔다. NYK는 이번 입찰에서 저렴한 수송료를 제시, 한진해운 현대상선 범양상선 등 7개 국내 해운사를 제치고 낙찰자로 선정됐다. 이에 따라 NYK는 2007년부터 18년간 동서발전이 충남 당진에 건설 중인 화력발전소용 석탄 1백50만t(연간)을 수송하게 된다. 해운업계는 수송료가 총 1천9백억원에 이를 것으로 보고 있다. 동서발전 관계자는 "국내 업체들에 다소 유리하도록 일부 항목에 가산점을 줬는 데도 불구하고 제시된 수송료 격차가 컸다"며 "정부로부터 해마다 경영평가를 받는 입장에서 원가절감을 위해 외국 선사를 선택할 수밖에 없었다"고 밝혔다. 이에 앞서 포스코도 지난 3월 3백만t 규모 호주산 철광석ㆍ석탄 수송 업체로 일본의 K-Line, MOL 등을 선정했다. 포스코 관계자는 "국내 선사보다 훨씬 좋은 조건을 제시해 장기 수송 계약을 체결했다"고 말했다. 일본 해운사들이 국내 대형 화주들로부터 장기 수송권을 잇따라 따내자 국내 해운사들은 대책 마련에 부심하고 있다. 통상 18년간 전용선을 투입해 물량을 운송하는 장기 계약은 시황의 부침이 심한 해운업계에서는 '알짜 사업'으로 통하기 때문이다. 선주협회는 이에 따라 최근 청와대 산업자원부 등에 건의서를 제출하고 대책 마련을 촉구했다. 선주협회 관계자는 "국내 시장 진출을 위해 덤핑 운임을 제시한 일본 업체를 선정한 것은 장기적으로 국내 해운산업 기반을 무너뜨릴 수 있다"며 위기감을 드러냈다. 그러나 주요 화주들은 "국내 선사들의 해외 사업 비중이 90%에 육박하는 상황에서 무조건 국적 해운사에 대한 배려를 강조해서는 곤란하다"며 "운송료와 서비스 등 입찰 조건을 맞추는 방법밖에 없을 것"이라고 강조하고 있다. 류시훈 기자 bada@hankyung.com