교육부가 '2ㆍ17 사교육비 경감대책'의 핵심내용중 하나로 발표한 '방과후 수준별 보충학습'이 일선 학교에서 시행되자마자 강제 야간자율학습(일명 '야자')으로 변질되고 있다. 교육부는 '학생 희망에 따라 실시하겠다'는 방침이지만 세부계획이 세워지지 않은데다 시설ㆍ재원도 모자라는 상태에서 정책만 서둘러 내놓다보니 발생한 현상이다. 이에 따라 학생들의 불만도 커져 교육부 홈페이지 등에는 관련 민원이 폭주하고 있다. 서울의 Y고등학교는 오는 8일부터 고3 학생 전원을 대상으로 오후 10시까지 자율학습을 갖기로 하고 이를 학생들에게 통보했다. 지난해까지는 도서관에서 희망자만 공부토록 했으나 '2ㆍ17 대책'이 나오면서 강제 실시로 바꾼 것이다. Y고 관계자는 "그동안 도서관을 개방했지만 대부분의 학생이 학원을 다니고 극소수만 남아서 공부했다"며 "교육청의 세부지침이 나오는 4월부터 보충학습을 실시하는 것이 맞지만 그럴 경우 3월에 학원에 등록한 학생들 때문에 제대로 실시되지 않을 것 같아 자율학습을 먼저 하기로 결정했다"고 설명했다. 경기도 분당의 S고도 새학기 들어 고3 학생을 오후 10시까지 자율학습시키는 등 서울 경기지역 대부분의 고교가 Y고처럼 '야자'를 하고 있는 것으로 알려졌다. 강제 '야자'가 실시되면서 교육부와 교육청 홈페이지 등에는 학생들의 불만이 잇따라 게재되고 있다. 김은지양은 교육부 홈페이지 민원란에 "2학년은 오후 9시, 3학년은 10시까지 '야자'를 한다"며 "교육부에서는 원하는 사람만 하도록 하는게 원칙이라는 말만 되풀이하니 억울하다"고 밝혔다. 정헌성군은 "오전 7시40분까지 학교에 가서 야간 강제학습을 오후 10시까지 꼭 해야만 한다"며 "제발 자율적으로 좀 할 수 있게 해주세요"라고 애원했다. 대부분의 학교들은 '눈가리고 아옹식'으로 학생들의 동의를 받고 있다. 신현준군은 "강제가 아니라고 하지만 학생은 거부해도 부모만 동의하면 시키거나, 아니면 강제적으로 동의서를 써오게 한뒤 아무말 못하게 만든다"고 밝혔다. 이에 대해 경기도교육청 관계자는 "대부분 자율적으로 실시되나 일부 실시과정에서 학교장이나 담임의 욕심에 따라 '강제적'이라고 비칠 경우도 있다"고 시인했다. 교육부 김영윤 학교정책과장은 "수준별 보충학습은 종래의 획일적 반강제적 보충수업과는 달리 학생들의 희망에 따라 실시하도록 하고 있다"며 "도입 초기여서 이런 일이 벌어지고 있으나 향후 해당 시ㆍ도교육청 등을 통해 철저히 단속할 것"이라고 설명했다. 김현석 기자 realist@hankyung.com