한나라당 공천심사위가 막바지 심사를 벌이고 있는 가운데 그동안 결정을 미뤄온 이회창(李會昌) 전 총재 핵심측근들에 대한 본격심사가 이뤄지고 있어 결과가 주목된다. 공천심사위는 24일 오후 서울 서초갑, 경기 남양주, 경남 진주, 양산 등 4개 지역 공천신청자를 상대로 비공개 면접을 실시했다. 비공개 면접은 서류심사나 여론조사 등을 토대로 우열이 가려지지 않을 경우 채택하는 거의 마지막 심사단계다. 하지만 공천심사위는 이날 이 전 총재의 핵심측근인 진주의 하순봉(河舜鳳), 양산의 나오연(羅午淵) 의원은 아예 비공개면접 대상에서 제외하고 나머지 후보들만불렀다. "이미 공천에서 배제된 게 아니냐"는 관측이 자연스레 제기됐다. 공천심사위는 "3선, 4선을 지냈고, 당 후원회장이나 부총재.최고위원까지 지낸분을 정치신인들과 한자리에 놓고 심사를 하는 것 자체가 실례가 될 것 같아 부르지않은 것"이라고 해명했다. 그러나 공천심사위는 서울 서초갑의 경우 재선에, 현 서울시지부장인 박원홍(朴源弘) 의원에 대해선 비공개 면접에 나올 것을 통보해 공천심사위의 해명은 설득력이 부족하다는 지적이다. 당 주변에선 `창맨(이회창 사람) 대학살'이 본격화됐음을 알리는 징조라는 해석이 나돌았다. 진주에서 지역구활동을 벌이던 중 자신을 제외한 나머지 후보들의 비공개 면접사실이 접한 하순봉 의원은 이날 오후 급거 상경, 이같은 주장을 뒷받침했다. 이날 불출마선언을 한 김영일(金榮馹) 전 사무총장의 경우에서도 이같은 분석은설득력을 얻고 있다. 불법대선자금과 관련 구속된 김 전 총장은 불출마를 선언하는형식을 밟긴 했지만 정황상 사실상 공천에서 배제됐다는 게 맞다는 지적이다. 당내에선 지난 17일 관훈클럽 초청 토론회에서 최병렬(崔秉烈) 대표가 한나라당위기의 근본원인으로 불법대선자금을 지목하고 그 중심에 이 전 총재가 있다고 주장하며 구태정치와의 단절을 선언한 사실을 상기시키며 이 전 총재 핵심측근에 대한공천배제는 이미 예고됐던 것 아니냐는 주장이다. 이와관련 대선 당시 선대위원장을 지냈고, 정치자금법 위반 혐의로 구속됐다가석방요구 결의안 가결로 논란을 일으켰던 서청원(徐淸源) 전 대표의 공천배제 가능성에 대해서도 시간이 흐를수록 무게가 실리는 분위기다. (서울=연합뉴스) 김병수기자 bingsoo@yna.co.kr