컴퓨터 보급의 확산과 인터넷 일상화 등으로 전자상거래 등 신종 기술과 거래가 늘어나면서 새로운 특허 품목도 많이 등장했다. 그 중 대표적인 것이 영업방법 또는 비즈니스 모델로 통용되는 BM이다. 영업 방법(BM) 특허란 컴퓨터 및 네트워크 등의 통신기술과 사업 아이디어가 결합된 영업 방법 발명에 대해 허여된 특허를 말한다. BM이란 용어는 최근까지 Business Method, Business Model이 혼용되어서 사용되고 있으나 미국 특허법상 용어로 Method가 통용되고 있고 국내 특허법에서도 발명의 카테고리를 물건과 방법으로 구분하고 있어 Business Model 보다는 Business Method쪽에 더 가깝다는게 전문가들의 의견이다. 다시 말해 BM 특허란 인터넷 비즈니스에서의 새로운 서비스, 마케팅 방법, 재고관리 수법 등과 같이 언뜻 보기에는 당연시되는 것이라도 종래 없었던 아이디어가 포함되어 있고, 이 아이디어를 포함하는 비즈니스 방법이 정보 시스템을 통해 구현되는 경우 인정되는 특허이다. BM 특허에 관한 특허청의 심사기준의 주요 내용을 보면 다음과 같다. 우선 컴퓨터나 네트워크 등 기술적 구성요소 없이 순수한 영업 방법만으로는 특허 대상이 되지 않는다. 즉, 영업 방법이 특허를 받으려면 하드웨어 같은 기술적 수단과 요소가 함께 연결돼 있어야 한다는 것이다. 또한 특허 출원을 하기 전에 이미 공개된 영업방법을 통상의 컴퓨터 기술을 이용하여 자동화한 것에 불과한 경우에도 특허를 받을 수 없다. 특허청에 따르면 기존의 영업방법이나 또는 새로운 영업방법을 컴퓨터 상에서 수행할 때 출원 당시의 기술수준에서 보아 통상의 기술수준을 넘어섰다는 것이 인정될 때 특허가 가능하다는 것. 특허청에 따르면 최근 가장 많은 출원을 보이고 있는 BM 특허는 모바일 게임 분야. 무선인터넷 보급의 확산과 국내 기업들이 고성능 휴대단말기를 출시함에 따라 이 분야 출원건이 늘어나고 있다는 것. 특허청은 모바일 게임 시장이 급신장세를 보이고 있고 오는 2005년께 3800억원대의 시장을 형성할 것으로 전망하며 이 분야 BM출원이 계속 증가할 것으로 내다봤다.