[경제부처 요즘…] 과천청사 통합브리핑룸 29일부터 운영

정부 과천청사의 주요 경제 부처들은 요즘 꽤나 뒤숭숭하다.

새해 업무계획을 마무리하랴, 국회에서 뒤늦게 심의 중인 내년 예산안과 각종 법률안 처리를 챙기랴 바쁜 와중에 부분 개각이 임박해지면서 한층 어수선해진 분위기다.

이런 가운데 재정경제부ㆍ산업자원부ㆍ농림부ㆍ공정거래위원회 등 4개 부처가 각각의 기자실을 오는 29일 통폐합, '통합 브리핑룸' 제도를 도입키로 함에 따라 바뀌는 정책홍보 환경에 어떻게 적응할 것인가 하는 '숙제'까지 추가됐다.

정부는 재경부가 들어있는 과천청사 1동 1층에 경제부처 통합 브리핑룸을 설치한 뒤 기자들의 사무실 방문 취재를 엄격히 제한할 방침이다.

대신 부처별 현안 등에 대해서는 장ㆍ차관은 물론 담당 실ㆍ국장이 브리핑에 나서기로 했다.

과천 경제부처 기자실이 브리핑룸 체제로 개편되면 정부가 '언론과의 건강한 긴장관계 조성을 위해' 도입키로 한 정부청사 기자실 개편 작업은 거의 마무리된다.

청와대는 지난 6월, 세종로청사는 9월 각각 기자실을 통합브리핑룸으로 바꿨다.

과천청사 내 보건복지부 노동부 환경부 등 사회부처는 내년 초 통합 브리핑룸을 설치할 예정이다.

그러나 경제부처 통합 브리핑룸 가동을 앞두고 출입기자와 해당 공무원들은 제각각 걱정이 태산이다.

먼저 기자들은 취재 환경이 급속히 악화될 가능성이 높다고 보고 있다.

국ㆍ과장급 핵심 실무 공무원에 대한 사무실 방문 취재가 원칙적으로 봉쇄되고 전화 통화만 허용된다면 '숫자'와 '통계'가 많고 취재원의 표정에서 '감(感)'을 잡아야 하는 경제기사의 특성에 비춰볼 때 사실상 취재를 봉쇄한 것이나 마찬가지라는 불만이 팽배하다.

이 때문에 브리핑룸 설치 전부터 경제부처와 기자실 사이에 간단치 않은 신경전이 벌어졌다.

당초 정부는 브리핑룸 설치 후 기자들의 일선 과(課)사무실 취재를 막기 위해 1층 엘리베이터 탑승을 제한하고 계단에도 방호원을 배치하겠다는 방침을 밝혔다가 기자들의 거센 항의를 받고 철회하기도 했다.

김진표 부총리 겸 재경부 장관은 "기자들의 사무실 출입제한 원칙이 제대로 지켜지는 정부 청사가 없다는게 청와대 생각인 만큼 과천청사 만큼은 원칙에 충실할 것"을 지시한 것으로 전해졌다.

기자뿐 아니라 공무원들도 사석에선 대(對)언론 관계를 앞으로 어떻게 정립해야 할지, 혹시라도 정책 홍보에 지장이 초래되지나 않을지 걱정하는 분위기다.

경제부처의 과장급 공무원은 "바쁜 업무 시간에 취재로 인한 방해를 덜 받겠지만 언론과의 신뢰가 무너지지나 않을까 걱정"이라고 말했다.

한 1급 공무원도 "정책 수립의 배경 등을 언론에 알릴 기회가 상대적으로 적어지는 부작용이 나타나지 않겠느냐"고 걱정했다.

김수언 기자 sookim@hankyung.com