여권이 '개혁신당설'과 '다당제 정계개편설' 등 최근 확산되고 있는 신당설을 진화하는데 부심하고 있다. 민주당과 청와대는 노무현(盧武鉉) 대통령이 최근 민주당 신주류 핵심인사들을 만나 신당의 필요성을 언급했다는 소문이 신당설에 힘을 실어준 만큼 이를 적극적으로 부인하고 나섰다. 이는 신당설이 계속 증폭될 경우 소속의원들이 동요, 가뜩이나 대북송금 특검법 및 당개혁 문제를 둘러싸고 빚어지고 있는 신.구주류간 갈등이 더욱 확대될 수 있다는 우려에 따른 것이다. 청와대 고위관계자는 25일 "10여일전 민주당 천정배(千正培) 의원이 노 대통령을 독대했으나 당 개혁안에 대한 이야기를 했지, 그런 (신당설에 대한) 논의는 없던 것으로 안다"고 말했다. 천 의원도 "지난 13일 노 대통령을 만난 것은 사실이지만 당 개혁안이나 신당에 대해 논의하지는 않았다"고 부인하고 "당 개혁안은 당내에서 해결해야 할 문제이며 노 대통령은 신당에 대해 언급조차 하지 않았다"고 말했다. 이해찬(李海瓚) 의원은 신당설과 관련, "소위 '페이퍼 신당'인데 얼마나 실효성이 있겠느냐"며 "대선때도 신당을 만들자는 얘기가 있었는데 대선때보다 지금이 더어렵다. 다 조급증 때문에 나온 것이며 다여(多與)라는 말은 원래 없다"고 일축했다. (서울=연합뉴스) 추승호 기자 chu@yna.co.kr