현대상선의 대북지원이 남북경협으로도 '불똥'이 옮겨갈 전망이다. 현대상선이 산업은행으로부터 대출받은 4천억원중 2천2백35억원을 대북지원에 사용한 것으로 확인되면서 개성공단 건설이나 금강산 육로관광 등 현대와 관련이 있는 경협 사업들이 적지 않은 타격을 입을 것으로 보인다. 특히 지난 27일 남북군사당국간 회담에서 각종 경협의 걸림돌이었던 군사분계선(MDL)통과 문제가 가까스로 해결된 상황에서 대북 송금설이 사실로 드러나 향후 남북 관계 전반에도 악영향을 미칠 것으로 우려된다. 남북경협사업들이 차질을 빚을 우려가 큰것은 이러한 사업들이 '뒷거래'를 통해 이뤄졌다는 비판을 피할 수 없기 때문이다. 국내 여론이 악화될 경우 정부가 적극적으로 대북 경협에 나서기 어려운 상황에 직면할 수도 있다. 더구나 국제사회가 북한 핵문제를 유엔 안보리로 회부해 대북제재에 나설 경우 남북경협도 영향을 받을 수 밖에 없는 상황이다. 남북은 금강산 육로관광을 내달초에 실시하고 개성공단 건설에 필수적인 경의선을 내달중 완공키로 북측과 합의했다. 하지만 북측이 남한에서 일고 있는 대북지원설 등을 이유로 이 일정에 동의하지 않을 가능성도 배제할 수 없다. 북한에 건네진 돈이 과연 개성공단 등 사업비 명목인지도 논란거리이다. 송금시점이 2000년 6월 정상회담 직전이라는 점에서 '정상회담의 대가'라는 의혹을 씻기는 어려울 것으로 보인다. 그러나 대북 사업이 도덕성에 상처를 입더라도 전면 중단되지는 않을 것이라는 관측도 나오고 있다. 금강산 관광사업이 서해교전 등 남북관계의 위기 때마다 완충 역할을 해왔던 점을 고려할 때 차기 정부도 대북사업을 완전 중단하는 강수를 두기 어렵다는 관측이다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com