현대상선의 대북송금설 '불똥'이 남북경협으로도 옮겨갈 전망이다. 현대상선이 산업은행으로부터 대출받은 4천억원 중 2천2백40억원이 대북지원에 사용된 것으로 알려지면서 개성공단 건설이나 금강산 육로관광 등 현대와 관련있는 경협 사업들이 적지 않은 타격을 입을 것으로 보이기 때문이다. 특히 지난 27일 남북 군사당국간 회담에서 각종 경협의 걸림돌이던 군사분계선(MDL) 통과 문제가 가까스로 해결된 상황에서 대북송금설이 사실로 드러나 향후 남북관계 전반에 악영향을 미칠 것으로 우려된다. 남북경협사업들이 차질을 빚을 우려가 큰 것은 이러한 사업들이 '뒷거래'를 통해 이뤄졌다는 비판을 피할 수 없기 때문이다. 국내 여론이 악화될 경우 정부가 적극적으로 대북 경협에 나서기 어려운 상황에 직면할 수도 있다. 임동원 청와대 외교안보통일 특보는 지난 29일 방북 후 가진 기자회견에서 금강산 육로관광을 내달 초에 실시하고 개성공단 건설에 필수적인 경의선을 내달 중 완공키로 북측과 합의했다고 밝혔지만 불투명해질 가능성이 높다. 북한에 건네진 돈이 과연 정상회담의 대가인지 현대의 대북사업 독점에 대한 대가인지도 논란거리다. 일각에서는 금강산 관광개발사업 등을 30년 동안 독점적으로 보장받는 것을 골자로 한 사업계약에 따른 대가금이라는 주장도 있다. 그러나 송금 시점이 2000년 6월 정상회담 직전이라는 점에서 '정상회담의 대가'라는 의혹을 씻기는 어려울 것으로 보인다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com