중국이 오는 2003년 유인 우주선을 발사할 수 있다고 관영 언론이 31일 보도했다.

상하이의 해방일보(解放日報)는 위앤제(袁潔) 상하이 우주비행(航天)국장의 말을 인용, "(유인 우주선) 선저우(神舟) 5호가 주요 조립 및 시험 단계에 와있으며오는 2003년 하반기에 발사, 역사적인 유인우주선 시대를 열 것"이라고 전했다.

중국 정부는 미국과 옛소련에 이어 세계 3번째로 유인 우주선을 발사한다는 야심찬 계획하에 1999년 11월 첫 무인 우주선인 '선저우 1호'를 성공리에 발사한 데이어 2, 3호를 잇달아 발사했다.

또 수 천명의 공군 조종사 중에서 선발된 우주인 14명은 선저우 우주선에서 사전 적응 훈련을 받은 상태. 신화통신은 유인 우주 프로그램 관계자의 말을 인용, "우주인들이 첫 우주 여행을 할 능력이 있다"고 보도했다.

중국은 이와함께 광물자원 개발을 위해 달에 기지를 건설한다는 장기 목표를 세워놓고 있다.

(베이징 AFP=연합뉴스) yunzhen@yna.co.kr