조흥은행이 신한금융지주에 인수되더라도 '조흥은행'이라는 이름은 살아남을 전망이다. 정부가 조흥은행의 유력한 인수후보인 신한지주에 매각 조건으로 조흥은행 브랜드를 살린다는 조건을 내걸 방침이기 때문이다. 금융당국 고위 관계자는 22일 "지난 2차 공적자금관리위원회 매각소위에선 매각 후에도 1백5년 역사를 가진 조흥은행의 브랜드를 유지하는 방안이 논의됐다"며 "23일 신한지주 경영진이 참석하는 가운데 열리는 3차 매각소위에선 합병은행명에 조흥은행 이름을 넣는 조건을 제시할 계획"이라고 밝혔다. 그는 "두 은행의 브랜드 가치를 따져 조흥은행 브랜드 가치가 신한은행보다 높다고 판단되면 합병은행명은 '조흥·신한은행'이 될 수도 있다"고 덧붙였다. 산업정책연구원이 지난달 14일 발표한 '2002 브랜드 가치평가'에서는 조흥은행 브랜드 가치가 7천23억원으로 신한은행(5천5백98억원)보다 높은 것으로 나왔다. 그는 "이 경우 국내 최고(最古) 은행인 조흥은행을 파는데 따른 정서적 반발을 상당부분 완화할 수 있을 것"이라고 강조했다. 신한지주는 지난 2일 제출한 인수제안서를 통해 조흥은행을 인수한 뒤 1년간 별개의 자회사로 운영한 뒤 순차적으로 신한은행과 통합하는 방안을 제시한 바 있다. 그는 또 "공자위 매각소위에서 인수후보들의 조흥은행 인수희망 가격에 대해 '헐값 논란'은 없는 것으로 안다"며 "다만 신한지주측이 자산부채 실사과정에서 추가부실이 발견되면 인수가격을 최대 10% 깎겠다고 내건 단서조항을 삭제토록 하는 방안도 검토중"이라고 덧붙였다. 한편 이번 대선결과가 조흥은행 매각에 미칠 영향이 주목된다. 노무현 대통령 당선자가 대선 전 조흥 노조측에 '독자생존은 보장돼야 한다'는 입장을 전달한 것으로 알려졌기 때문이다. 이에 따라 금융계에선 이번 조흥은행 매각이 노무현 당선자의 첫 경제정책 시험대란 지적도 나오고 있다. 유병연 기자 yooby@hankyung.com