유네스코로부터 세계유산에 등재된 경주남산(慶州南山)이 문화재 도굴 무방비 상태로 나타나 체계적인 도굴예방 대책 마련이 시급하다는 지적이다. 경주남산은 지난 71년 11월 경주국립공원 남산지구와 85년 사적 제 311호로 지정됐으나 문화재지구가 방대하고 인력이 한정돼 문화재 도굴 및 훼손에 취약하고 특히 밤시간에 이뤄지는 도굴행위에 효과적인 대응을 하지 못한다는 평가를 받고 있다. 실제로 지난 16일 문화재보호법 위반혐의로 경찰에 검거된 손모(43)씨 등 3명은야간 시간대를 이용해 경주남산 절터 등에서 매장문화재를 확인하고 신라 및 통일신라시대 것으로 보이는 기와류와 귀면와(鬼面瓦) 등 60여점의 문화재를 도굴한 것으로 밝혀졌다. 특히 손씨 등은 문화재 보호구역인 경주남산에서 지난 99년 1월 중순부터 다음해 3월 중순까지 14개월에 걸쳐 무려 20차례나 도굴을 저질렀으나 한번도 적발되지않았다. 이들은 금속탐지기와 탐침봉까지 갖춰 매장문화재 추정 지점의 땅을 곡괭이와삽, 호미로 파헤치고 유물을 꺼내 가는 등 치밀한 준비를 거쳐 도굴한 것으로 밝혀졌다. 이에 대해 문화재 관리를 맡은 경주시측은 "경주남산 일원이 매우 방대하나 전담 관리인력은 4명에 불과해 어려움이 많다"고 해명했다. 경주시는 최근 겨울철 또는 녹음기에 기간을 정해 문화재 순찰활동을 강화하고있지만 도굴꾼들은 수십개에 이르는 접근 루트를 이용해 유물을 훔쳐가고 있다. 이에 대해 문화재 전문가들은 "경주시가 인력부족, 예산타령만 하지말고 정부및 관련 기관과 협의해 문화재를 지키려는 진지한 노력을 기울여야 한다"고 지적하고 있다. 국립경주문화재연구소 이은석 학예연구사는 "경주남산은 사적지와 국립공원이중복 설정돼 경계가 명확하지 않고 관리체계가 미비하다"고 평가하고 "각종 유물이나 유적에 대한 인위적 훼손이 진행되고 있어 대대적인 정비와 복원 및 체계적인 도굴 방지대책 마련이 절실하다"고 주장했다. (경주=연합뉴스) 홍창진기자 realism@yonhapnews.co.kr