민주당 노무현 대통령 후보는 16일 "권력투쟁도 규칙에 따라 해야 하며 조속히 당내 권력투쟁을 마무리하고 신당 추진에 나서야 한다"면서 "히딩크도 5대0 시절이 있었으며 반드시 이길 것"이라고 말했다. 노 후보는 이날 연석회의 인사말을 통해 "후보로서 지지자와 당에 대한 책임이 있고 선출된 후보로서의 권리도 있다"며 이같이 강조한 뒤 "두 차례 선거 패배는 대단히 송구스럽게 생각하지만 그렇다고 내 사퇴를 요구하는 것은 부당하다"고 비주류측을 겨냥했다. 그는 '선사퇴 요구'에 대해 "나를 흔들기 위한 것이라면 너무 불순하고,검증도 없이 외부인사를 후보로 옹립하자는 뜻이라면 너무 위험하고 무책임한 일"이라고 일축한 뒤 "국민경선 없이 후보를 빼앗자는 속셈을 사퇴요구로 표현한 것이라면 떳떳치 못하다"고 공격했다. 노 후보는 또 국민경선제와 관련,"이 제도는 한나라당도 흉내낼 만큼 국민들의 지지를 받은 제도"라며 "신당으로서도 본선에서 무너지지 않으려면 국민적 검증을 거친 후보를 뽑아야 한다"고 주장,포기할 뜻이 없음을 명확히했다. 윤기동 기자 yoonkd@hankyung.com