이장희 한국외국어대 교수는 25일 "통일교육의 주체는 신뢰할 만한 민간기관 협의체가 되고 정부는 재정적으로 지원하고 최종 감독을하는 것이 바람직하다"고 말했다. 이 교수는 이날 오후 서울 세종문화회관 4층 컨퍼런스홀에서 열린 '통일교육협의회' 주최 '통일교육 활성화를 위한 민간단체 통일교육의 방향모색'이라는 주제의토론회에서 "정부가 통일교육을 담당한다면 특정 정치이념이나 정권적 이데올로기로부터 자유롭기 힘들고 신뢰하기 힘들다"며 이같이 밝혔다. 그는 "남북관계가 화해.협력시대로 전환됨에 따라 통일교육의 새로운 패러다임이 요구된다"며 "대화.교류.협력이 이뤄지는데 바탕이 될 통일교육은 북한의 '다름'을 인정하고 공존할 수 있는 방향을 담은 교육관이 있어야 할 것"이라고 주장했다. 이날 토론회에서 이향규 경남대 극동문제연구소 교수는 "통일교육의 개념은 현 단계 통일을 어떻게 상정하느냐에 달려 있다"며 "장기적인 통일을 염두에 둔다면 북한사회에 대한 인식의 폭을 확대하고 통일국가가 건설됐을 때 야기될 수 있는 여러 갈등상황을 평화롭게 해결할 수 있는 능력을 배양하는 것"이라고 말했다. 또 이우영 통일연구원 연구위원은 "통일문제가 갖고 있는 일상적이면서도 중층적인 구조를 고려하면 새로운 통일교육은 교육개혁 및 사회개혁과 동반돼 추진돼야 효과를 거둘 수 있다"며 "학교가 민주화되고 교사가 분단구조의 삶에서 벗어나야 통일교육은 의미를 가질 수 있다"고 강조했다. (서울=연합뉴스) 장용훈기자 jyh@yna.co.kr