[한경에세이] 고속도 휴게소의 변화 .. 배동만 <에스원 대표>

배동만 < 에스원 대표 secombai@samsung.co.kr >

회사 사업장이 전국 곳곳에 있어 현장 점검 및 독려차 한달에도 몇차례씩 고속도로를 이용하게 된다.

그러다보니 고속도로 휴게소를 자주 들르게 되는데 휴게소가 이용객 위주로 변화하고 있음을 느끼게 된다.

고속도로 휴게소의 기능은 무엇일까.

"안전과 편의 제공"이 아닐까.

심신의 피로를 풀어 안전운행을 도와주고 또 생리적 욕구를 풀어주는 공익적 개념이 우선돼야 할 곳이라는 생각이다.

그러나 전에 휴게소에서 받던 인상은 이용객 편의는 무시한채 철저히 수익사업에만 열을 올리는 곳이었다.

그런데 지난해 중반부터 새롭게 변화하고 있다는 인상을 받았다.

주변을 청결히 하는 것이나 매장의 정리정돈,그리고 상품아이템의 적절성,판매원이나 정리요원의 친절성 등 모든 것이 몰라보게 바뀌고 있었다.

그리고 무엇보다도 감명을 받은 것은 화장실의 변화다.

화장실의 청결 유지는 비용을 발생시키는 일이지,수익을 직접적으로 높이는 일은 아닐 것이다.

따라서 화장실을 청결하게 바꾼다는 것이야말로 고속도로 이용객을 위한 배려라고 할 수 있다.

올 봄에 산청으로 출장갔을 때 들른 휴게소 화장실은 감탄까지 자아내게 했다.

담배꽁초 하나 없는 바닥이나,읽을거리까지 놓아둔 배려,은은한 음악 등 웬만한 호텔 화장실 보다 나았다.

정리하는 사람이 열심히 하니까 이용객들도 자연히 깨끗이 사용하고 있었다.

선진국에 출장을 가 고속도로 휴게소를 이용하면서 당시 우리 휴게소와 비교해 보며 부러워한 기억이 있다.

그런데 이제 우리도 세계 어느 나라에 비교해도 손색이 없는 휴게소를 갖게 됐다는 생각이 든다.

어떻게 보면 작은 변화다.

하지만 이런 것이 모여 국가경쟁력으로 이어진다.

우리는 화장실을 하급의 장소로 인식하고 있다.

그러나 다른 시각에서 보면 화장실은 그 사회의 자존심이라고 할 수도 있다.

화장실문화를 바꿈으로써 기업경영에 크게 성공한 예를 우리 주변에서 흔히 찾아볼 수 있다.

가전제품 공장 같은 곳도 가장 지저분하게 생각하는 화장실을 획기적으로 청결하게 함으로써 생산 현장을 깨끗하게 변모시킨 역발상 성공사례가 있다.

또 사무실의 경우도 화장실을 사색의 장소로 바꿔 아이디어를 창출하는 공간으로 변모시킨 예도 있다.

고속도로 휴게소의 이 작은 변화가 모범이 되어 다른 공공시설의 개선으로 이어진다면 ASEM,아시안게임,월드컵 등 세계적 행사들을 성공적으로 치르는 바탕이 될 것으로 믿는다.