君子以行言, 小人以舌言.
군자이행언 소인이설언

군자는 행동으로 말하고, 소인은 혀로 말한다.

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공자가어 안회에 있는 말이다.

말은 사람이 자기의 감정과 의사를 전달하는 기본수단이다.

그런데 사람은 지능이 발달한 고등동물이어서 말 이외에도 감정이나 의사를
전달할 수 있는 여러가지 방법을 구사할 줄 안다.

어린애는 울음으로 배고픔과 고통을 호소하고 웃음으로 기쁨과 쾌락을
나타내기도 한다.

또 예술가는 글과 그림과 노래와 춤으로 심미세계를 만들어 내며, 군중은
가두시위 등 집단행동으로 자기들의 의사를 표시하기도 한다.

그리고 경우에 따라서는 무언이나 죽음으로 의사표시의 강도를 높이기도
한다.

말은 또 말을 하는 방법이나 말 속에 담긴 내용에 따라 그 말을 하는 사람의
품위 등급을 나타내기도 한다.

군자와 소인이 바로 그 좋은 예이다.

< 이병한 서울대 명예교수 >

( 한 국 경 제 신 문 2000년 3월 4일자 ).