문화관광부는 독립운동가이자 교육가인 한서 남궁억(한서:1863~1939) 선생을
"1월의 문화인물"로 선정했다.

선생은 독립협회 운동이 실패로 돌아가자 언론계에 투신, "황성신문"
사장으로 취임했다.

한일합방 이후 여성교육에 힘쓰다 고향인 강원도 홍천으로 낙향해 학교를
지었으며 7만여개의 무궁화 묘목을 길러 보급했다.

좁고 꾸불꾸불한 서울 종로거리와 정동거리를 똑바로 뚫고 탑동공원을
조성한 것도 청렴결백으로 관리의 모범을 보였던 남궁 선생이 토목국장으로
재직할 때였다.

남궁 선생은 독립정신을 고취했다는 혐의로 일본 경찰에 체포돼 모진 고문을
당하고 그에 따른 여독으로 숨을 거뒀다.

< 신동열 기자 shins@ked.co.kr >

( 한 국 경 제 신 문 2000년 1월 1일자 ).