주세개편을 위한 국회 재정경제위 심의가 임박해지면서 재경부와 주류업계
가 서로 유리한 국면을 조성하기 위해 총력전에 돌입했다.

재경부는 업계와 시민단체 관계자, 조세전문가들이 참석하는 공청회를
주말이나 내주초에 다시 한번 열 계획인 것으로 알려졌다.

이 공청회는 다분히 여론을 의식할 수밖에 없는 국회의원들의 부담을
덜어주기 위해 기획된 것으로 업계 관계자들은 풀이하고 있다.

내년 총선을 눈앞에 두고 있는 의원들이 자신들에게 불리한 법개정에
나서지 않으려는 분위기를 희석시켜 보자는 우회전술이라는 시각이다.

주류업계도 발빠르게 대응하고 있다.

특히 정부안대로라면 가장 큰 타격을 입는다고 주장하는 소주업계는 17일
전국 소주업체 대표간사회의를 소집해 대응방안을 논의하는 등 예민하게
움직이고 있다.

소주업계는 현재 35%인 소주세를 80%로 올리려는 재경부안을 ''반서민정책의
표본''으로 규정, 의원들의 선거정서를 파고들고 있다.

소주업계는 "재경위 소속 의원 29명 가운데 야당의원(14명) 대부분과 여당
의원 가운데서도 서민층이 다수인 지역구 의원들, 그리고 소장의원들은
정부안에 반대하고 있다"며 소주세율의 추가인하 가능성을 점치고 있다.

맥주업계는 알코올 도수가 낮은 맥주가 여전히 위스키나 소주에 비해 높은
세금을 낸다는 것은 ''비합리적''이라는 주장이다.

맥주업계도 국회 심의과정에서 맥주세의 추가인하 필요성을 집중적으로
알려 나갈 계획이다.

주세인하(100%에서 80%로)의 혜택을 받게되는 위스키의 경우, 국내업계
보다는 유럽연합(EU)측에서 종량제 도입을 주장하며 강한 불만을 제기하고
있지만 전체적인 국면에 큰 변수는 되지 않는 상황이다.

< 김병일 기자 kbi@ked.co.kr >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 11월 18일자 ).