[ 제2부 : 포스트 기업구조개혁 ]

새천년을 앞둔 재계에 혁명의 기운이 태동하고 있다.

구조조정을 매듭짓고 새로운 성장엔진을 장착하기 위한 "포스트 구조개혁"
시대로의 진화다.

국내 그룹들의 사업구조는 그동안 선단식 경영으로 특징지워졌다.

계열사간 내부거래와 상호지급보증, 순환출자 등이 매개체였다.

이는 거래비용을 내부화하고 시너지효과를 발휘한다는 점에서 선진기업과
경쟁하는데 있어 중요한 경쟁우위 요소로 작용해 왔다.

그러나 이제 기업들은 변신의 기로에 서 있다.

우선 제도적 환경이 ''혁명적''으로 달라졌다.

순환출자 제한 등 기업구조개혁 5+5 원칙은 선단식 경영체제의 연결고리를
끊을 것을 요구한다.

경쟁환경도 아찔한 속도로 바뀌고 있다.

메가머저의 열풍으로 국경을 뛰어넘는 초거대기업들이 속속 등장하고 있다.

게다가 시장개방이 확대돼 경쟁의 파도가 안방까지 밀려들어 오고 있다.

더 큰 변화는 ''사이버 자본주의''가 도래하고 있다는 사실이다.

사카키바라 에이스케 전 일본대장성 재무관은 "세계 자본주의의 중심이
월스트리트에서 사이버 공간으로 이동하고 있다"고 표현하기도 한다.

사이버 자본주의의 도래는 그동안 교과서에만 존재했던 ''완전경쟁 시장''을
현실로 옮겨놓고 있다.

기업들은 전세계에 산재한 ''무수한 수요자''를 놓고 ''무수한 경쟁자''들과
경쟁해 나가야 하는 상황이다.

이같은 변화가 기업들에 전하는 메시지는 단순명료하다.

"창의와 스피드로 무장하지 않고서는 생존할 수 없게 됐다"는 것이다.

재계도 이에 대응, 진화의 방향을 탐색중이다.

"기업은 환경변화에 끊임없이 적응해 나가는 유기체이기 때문"(좌승희
한국경제연구원장)이다.

그렇다면 향후 국내 그룹들은 어떤 모습으로 진화할 것인가.

또 새로운 경쟁력 원천은 어디서 찾을 수 있을 것인가.

우선 사업구조의 진화방향은 전략적 기업집단(Industrial Cluster), 또는
연방형 경영구조로의 변신이 유력하다.

이는 지주회사 체제로의 전환과 병행하기도 한다.

일례로 현대는 2003년까지 건설 자동차 전자 중공업 금융 및 서비스 등 5개
전문 소그룹으로 분할한다는 방침이다.

삼성도 전자 금융 등의 사업부문에서 지주회사제 도입을 추진중이며 LG는
"독립기업의 느슨한 연합체"를 지향, 이미 LG화재의 분리방침을 선언했다.

대우 역시 자동차 전문기업으로 재탄생할 전망이다.

소프트웨어적 측면에서도 의사결정 시스템의 변화가 예상된다.

그룹 총수의 의사결정 비중은 축소되고 대신 전문경영인 체제가 강화될
것으로 보인다.

이에따라 "유능하고도 선량한" 관리자 양성이 시급한 과제가 되고 있다.

장기적 비전에 관심을 갖는 지배주주와 단기업적을 중시하는 소액주주의
이해를 조정하기 위해 사외이사제도의 합리적 운영도 요구된다.

그룹들의 이같은 변신에 맞추어 그동안 "재벌"에 대한 부정적 인식 때문에
왜곡됐던 경제정책도 시정돼야 한다.

지주회사제도 등 공정거래정책은 재벌의 바람직한 진화를 돕는 쪽으로
전환돼야 한다.

외국기업과의 역차별도 해소해야 할 과제다.

기업을 바라보는 국민들의 시각도 달라져야 한다.

공기업 민영화, SOC 민자유치사업 등이 재벌에 대한 특혜시비로 지체되는
사례가 더 이상 계속돼서는 안된다.

그러기 위해서는 기업 역시 국민들로부터 사랑받는 존재가 되려는 노력이
필요하다.

일반 대중이 재벌에 대해 부정적 인식을 갖는 근본이유는 부의 편재에 대한
거부감 때문이다.

재벌 스스로 부의 사회환원 등을 통해 이같은 현실을 시정하려는 노력도
병행해야 한다.

선단식 경영이 해체된 후 새로운 경쟁우위 요소를 찾는 것은 기업뿐 아니라
모든 경제주체들의 몫이다.

우선 기업들은 기존에 구축한 세계적 네트워크와 양질의 인적자원을 활용,
21세기의 수종사업을 발굴해야 한다.(삼성경제연구소 윤순봉 이사)

아울러 금융시스템의 혁신도 요구된다.

정부는 대기업의 경우 직접금융, 중소기업은 간접금융 구도를 그리고 있다.

이를 뒷받침하려면 투자의 위험을 떠안을 수 있는 새로운 금융시스템이
정착돼야 한다.

신뢰의 네트워크를 구축하는 것도 시급한 과제다.

국내 기업들이 굳이 계열사를 늘리고 선단식 경영을 해온 배경에는 사회
전반의 신뢰부족도 크게 작용했다.

애써 키워온 중소협력업체가 어느날 갑자기 공급선을 바꾸거나 또는 품질
관리를 잘못해 대기업이 피해본 사례가 의외로 적지 않다.

"한국은 신뢰가 부족한 사회"라는 프랜시스 후쿠야마의 비판에 겸허히
귀를 기울여야 할 때인 것이다.

< 임혁 기자 limhyuck@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 10월 11일자 ).