정부는 11일 대한적십자사 총재명의의 서한을 통해 임진강 유역의 수해를
근본적으로 막기위해 남북공동으로 임진강 수계의 수해 방지사업을 추진하자
고 북한에 제의했다.

정원식 대한적십자사 총재는 이날 전화통지문을 통해 "남과 북이 공유하는
하천을 함께 관리하자"며 "남북 당국간 국장급을 수석대표로 하는 실무접촉을
판문점에서 가질 것"을 북측에 제안했다.

이와관련, 신언상 통일부 대변인은 "남북 당국간 실무접촉을 통해 준설공사
제방건설 등 각종 사업에 대해 논의할 수 있을 것"이라며 "북측의 긍정적인
호응을 기대한다"고 밝혔다.

정부가 임진강 수계의 공동 관리를 북측에 제의한 것은 남북을 가로질러
흐르는 임진강의 지리적 특수성으로 인해 한쪽의 일방적인 치수사업으론
근본적인 수해방지대책에 한계가 있기 때문이다.

임진강 유역면적은 총 8천1백17.5평방km으로 이중 북한지역이
5천1백8평방km로 전체의 65%를 차지하고 있다.

특히 북한지역에 위치한 임진강 상류는 산림이 황폐해 강우유출이 많고
관련자료의 입수가 곤란해 임진강 유역의 홍수를 예보하거나 하천을
관리하기 어려운 실정이다.

이왕우 건설교통부 수자원국장은 공동방수작업과 관련, "강우량과 수위 등의
자료를 교환하는 사업부터 시작해 남북공동 치수사업과 이수사업 등을 추진할
것"이라며 "남북간이 손쉬운 단기대책부터 단계적으로 실시해 나갈 계획"이라
고 설명했다.

북한은 그러나 지난 86년11월 남북한 공동하천을 공동관리하자는 남한측의
"남북수자원 관계당국회담"제안을 거부했던 전례가 있어 이번 임진강 유역
공동관리 제안에 어떤 반응을 보일 지는 미지수다.

< 이의철 기자 eclee@ >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 8월 12일자 ).