아.태지역은 그동안 세계에서 가장 역동적인 경제성장을 이룩해왔다.

지난 97년 중반이후 외환위기로 역내 국가들이 어려움을 겪었지만 각국의
뼈를 깎는 노력의 결과 현재 상당 수준 회복세를 보이고 있다.

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한국 역시 그동안 과감하고 신속한 구조조정을 추진해 경제회생의 기틀을
마련했다.

특히 한국기업들은 98년초 정부와의 합의에 따라 5대 핵심 구조개혁 과제를
선정하고 이를 성실히 추진해 왔다.

30대 기업들은 경영투명성 제고를 위해 결합재무제표를 금년부터 의무적
으로 작성할 계획이다.

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5대그룹은 올해말까지 부채비율을 선진국 수준인 2백% 이하로 낮출 예정
이다.

또 상호지급보증 관행을 없애 2000년 3월까지 완전히 해소할 것이다.

이와 함께 국제경쟁력 강화를 위해 계열구조를 4~5개 핵심사업 위주로
단순화하는 작업과 함께 대주주의 책임을 강화하는 노력을 동시에 추진하고
있다.

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이런 자구노력과 병행해 수출확대에도 총력을 기울인 결과 한국경제는
지난해 4백억 달러라는 경상수지 흑자를 기록하는 등 빠른 회복세를
나타내고 있다.

올 1.4분기에는 국내총생산 증가율이 4.6%에 이르게 됐다.

세계 각국의 금융권과 평가기관들도 한국의 신용등급을 상향조정하고 있다.

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한국 기업인들은 한국경제가 외환위기 이전의 활력을 회복하는데 2~3년이면
충분할 것으로 확신하고 있다.

위기극복 과정을 통해 한국경제는 내실있는 경제로 탈바꿈될 것이며 국제
기준에 부합하는 투명하고 건전한 경영풍토가 정착될 것이다.

한국을 비롯한 아.태지역 국가들의 자체적인 노력에 더해 각국간 협력과
공조가 뒷받침된다면 아.태경제권은 다시 한번 주목받는 세계경제의 한 축
으로 복귀할 수 있게 될 것이다.

이번 APEC 투자박람회가 아.태지역 투자활성화를 통해 아시아 경제의
역동성 회복과 세계경제의 공동번영을 향한 중요한 전환점이 되기를 기대
한다.


( 한 국 경 제 신 문 1999년 6월 3일자 ).