[사이언스] (뉴테크) '약물/레이저로 암세포만 골라 죽인다'

빛에 반응하는 약물과 레이저를 함께 사용해 암세포만을 선택적으로 죽이는
치료법이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

원자력병원 신경외과 이승훈 박사팀은 최근 이같은 "광역학치료법"을 개발,
암환자를 대상으로 시술한 결과 성공적 결과를 얻었다고 밝혔다.

광역학치료법이란 광감각제인 포토프린과 레이저를 이용해 암세포만을
선택적으로 죽이는 치료법이다.

광감각제로 쓰이는 약물인 포토프린을 혈관을 통해 주사하면 이 약물이
암세포에만 몰려들게 되는데 이때 빛을 쪼이면 독성을 띠게 돼 자연스럽게
암세포만을 죽이게 된다는 것이다.

이 치료법은 피부암 방광암 식도암 폐암 위암 자궁암 후두암 등에 매우
폭넓게 적용될 수 있으며 기존 약물치료나 방사선치료법, 수술법 등에 비해
부작용이 적다고 이승훈 박사는 설명했다.

특히 후두암의 경우 기존 수술법을 사용할 경우 성대를 모두 제거해야
했으나 광감각법을 사용하면 암세포만을 죽일 수 있어 목소리를 잃을 염려가
없다는 것이다.

실제로 원자력병원 치료팀이 이 방법을 후두암 환자와 방광암 환자에
적용한 결과 말기환자를 제외한 대부분의 경우에서 높은 치료효과를 보인
것으로 나타났다.

치료비는 현재 약물비용만 8백만원대에 이르는 고가이나 앞으로 약물
공급이 활성화될 경우 약 1백만원대까지 내려갈 수 있을 것이라고 이 박사는
덧붙였다.

직접 치료에 관여했던 이용식박사는 "내시경을 통해 빛을 쪼일 수 있는
부위이면 어디든지 치료가 가능한 방법"이라며 "앞으로 다양한 부위에
적용해 높은 치료효과를 거둘 것으로 기대된다"고 전망했다.

( 한 국 경 제 신 문 1999년 4월 14일자 ).