AOL의 성공 요인은 "민첩(nimble)"과 "개척(pioneering)" 두 단어로 요약
된다.

"기술과 시장의 변화에 민첩하게 대응하고 새로운 서비스를 끊임없이 개발
하려는 노력이 오늘의 성공을 가져 왔다"는 얘기다.

"민첩과 개척"의 가장 대표적인 사례가 PC통신과 인터넷의 통합이었다.

AOL은 지난 95년 "윈도95"가 나오기 이전 PC통신 접속프로그램에 인터넷
웹브라우저를 통합시켰다.

누구도 생각하지 못했던 컴퓨터통신의 혁명이었다.

이로써 고객은 AOL 온라인서비스를 통해 PC통신과 인터넷을 자유롭게
넘나들며 활용할수 있게 됐다.

AOL은 이를 계기로 경쟁자였던 컴퓨서브를 따돌렸다.

컴퓨서브는 결국 지난해 AOL에 흡수되는 길을 걸어야 했다.

정보를 상품으로 개발하는 일을 철저히 아웃소싱(외부위탁)한 것도 성공
요인이다.

이 회사는 고객에 제공할 정보를 금융 여행 레저 등으로 큰 단위로 분류,
단위업체에게 턴키방식(일괄도급)으로 맡긴다.

전문업체가 해당 분야 정보를 찾고 소비자들의 구미에 맞는 형태로 가공
함으로써 제공되는 정보의 질을 높일 수 있다.

AOL의 정보는 뉴스에서 스포츠 부동산 금융 등 정치 경제 사회 어느 분야에
이르기까지 걸쳐지지 않는 곳이 없다.

대신 AOL은 네트워크 확충에 가장 주안점을 두고 있다.

네트워크는 정보가 흐르는 "젖줄"이기 때문이다.

이 회사의 온라인서비스망인 "AOL넷"은 전화접속 네트워크로는 세계최대
규모다.

동시에 69만2천명이 접속할 수 있다.

AOL은 급증하고 있는 접속 수요에 대응하기 위해 앞으로 5년간 네트워크
분야에만 약 1백억달러를 투자할 계획이다.

2년안에 AOL넷 접속 가능지역을 지금의 1백개 국가에서 전세계 모든 나라로
확대한다는 목표를 갖고 있다.

( 한 국 경 제 신 문 1999년 4월 3일자 ).