다국적 제약업체는 연구개발에 중점을 두고 신약개발에 매진하고 있다.

그러나 갈수록 신약개발에 어려워지고 개발비용은 증가하고 있다.

신약 하나를 승인받는게 걸리는 시간이 길어지고 있을 뿐만 아니라 첩첩히
가로 막은 특허장벽이 기술개발 의욕에 멍에를 씌우고 있기 때문이다.

한편 신약이 기존 약보다 어떤 면에서는 효과가 좋지만 종합적으로 보면
크게 나을 것이 없다는 분석도 있다.

그래서 다국적 제약업체는 인수합병과 전략적 제휴를 통해 몸집을 불리며
높은 부가가치를 유지하려 안간힘을 쓰고 있다.

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** 파마시아 앤드 업죤

다국적 제약사들이 새 밀레니엄시대를 겨냥해 개발한 제품과 연구중인
주요 의약품을 소개한다.


<> 잘라탄

세계 50여개국에서 1백만명이상의 녹내장 환자들이 사용하고 있다.

세계 녹내장치료제 시장의 40%를 점유하고 있다.

지난해 3억3천만달러어치가 팔렸다.

이 약은 35%의 안압감소효과를 보이고 심장 폐에 부작용이 없을 정도로
안전하며 하루에 한번만 사용하면 된다.

녹내장은 눈의 형태를 유지하고 각막과 수정체에 영양분을 공급해주는
방수가 잘 배출되지 않아 높은 안압을 유지하기 때문에 생긴다.

안압이 높아지면 시신경이 눌려 손상을 받고 나중에는 시야가 좁아지거나
시력을 상실하게 된다.

문제는 안압이 서서히 증가할 때에는 증상이 없어 잘 인식하지 못하다가
갑자기 시력을 잃게 된다는 것이다.

정기적인 안과검사만이 예방의 유일한 방법이다.

국내서는 70만명의 녹내장환자가 있으며 이중 10%만이 제대로 치료받고
있는 것으로 추정되고 있다.

잘라탄은 방수생성을 억제하거나 방수배출이 미흡한 기존 치료제에 비해
직접적으로 방수를 배출하는 효과가 뛰어나 의학계로부터 녹내장의 1차선택
치료제로 인증받고 있다.

이달부터 판매된다.


<> 미라펙스

퇴행성 뇌신경-운동장애질환인 파킨슨병 치료제다.

파킨슨병은 도파민을 생성하는 뇌세포가 파괴돼 일어나는데 이 약은 내뇌
도파민의 농도를 선택적으로 증가시킨다.

기존 치료제인 레보도파는 사용후 시간이 지나면서 약효가 감소하는 단점이
있는데 미라펙스는 이를 크게 개선했다.

2001년께 국내발매될 예정이다.


<> 프로리피트

현재 주종을 이루고 있는 선택적 세로토닌 재흡수억제제(SSRI)와 약효발현
메커니즘이 전혀 다른 선택적 노르에피네프린 재흡수억제제(SNRI)계열의
항우울제다.

우울증은 뇌안의 세로토닌이나 노르에피네프린이 쉽게 고갈되는 것으로
알려져 있는데 이 약은 이를 억제한다.

2001년께 국내에 상륙한다.


<> 디트루시톨

방광기능이 예민해져 소변이 자주 마렵거나 요실금으로 속옷을 적시는데
효과적이다.

요실금의 근본적인 치료제는 못되지만 자율신경계를 조절하는 치료제로서는
효과적이다.

입마름 등의 부작용이 매우 낮은 편이다.

내년 상반기에 발매될 예정이다.


( 한 국 경 제 신 문 1999년 4월 2일자 ).