['98 한경소비자대상 (상)] 얼어붙은 시장에도 히트상품있다

98년은 내수경기가 극도로 침체된 한 해였다.

지난해말 불어닥친 IMF(국제통화기금) 한파로 인해 올 한햇동안 국내 실물
경기는 밑바닥을 향해 곤두박질쳤다.

소비심리가 꽁꽁 얼어붙은 말그대로 소비빙하기였다.

내수기반이 급격히 무너지면서 제조업체들은 신제품 개발에 나설 엄두조차
내지 못했다.

되레 쌓이는 재고품을 처리하기에 급급했다.

백화점 할인점 재리시장 등 유통업체들은 땡처리에 가까운 세일공세로
소비자들을 시장으로 끌어들이려 했지만 냉각된 소비심리를 살리기란 여간
어려운게 아니었다.

98 한경소비자대상에 선정된 히트상품들은 그래서 더욱 빛을 발한다.

올해의 히트상품은 최악의 불황이 빚어낸 "안 팔리는 시장"에서 "팔리는
상품"으로 자리매김해 그 어느 때보다 더 소중한 이미지를 소비자들에게
심어줬다.

이들 히트상품은 사상 최악의 불황속에서도 소비자들의 사랑을 받으며
기업을 살찌우는 구세주 노릇을 톡톡히 해낸 브랜드들이다.

한마디로 "불황 속에서도 제대로 만든 제품은 팔린다"는 히트상품 불사신화
를 당당히 증명한 셈이다.

한국경제신문사는 마케팅조사전문업체인 한국리서치에 의뢰, 공정한
소비자조사와 엄격한 심사를 거쳐 모두 46개 제품을 98년 한경소비자대상
히트상품으로 선정했다.

이들 히트상품은 IMF체제이후 극도로 위축된 경제와 소비심리에도 불구하고
치밀한 상품개발과 마케팅전략으로 시장공략에 성공, 소비자들에게 호평을
받았다.

올해 한경소비자대상은 수상품목이 예년보다 크게 늘어났다는게 가장 큰
특징이다.

지난 90년 소비자대상이 제정된뒤 해마다 10개 품목씩만을 선정했으나
올해는 상반기 29개 품목에 이어 연말을 앞둔 이번에 46개로 늘렸다.

상품군으로만 따져도 수천개에 이르는 다양한 종류의 상품들을 대상으로
10개 품목만을 선정하는게 무리라는 지적에 따른 것이기도 하지만 그만큼
IMF 경제위기라는 특수 상황아래서도 선전한 상품들이 많았다는 얘기다.

이번에 선정된 히트상품의 공통어는 "혁신"과 "고객 마음 읽기"이다.

소비자들의 욕구를 정확히 포착, 가려운데를 긁어주려는 마케팅 마인드가
공통분모로 깔려 있다.

지금까지 소비자들을 대해왔던 고정관념에서 탈피해 발상의 전환을 꾀한
기발한 마케팅 기법이 다양하게 선보였고 부차적으로 높은 기술력과 품질도
뒷받침됐다.

히트상품을 탄생시킨 업체들은 IMF체제로 거품이 빠진 고객들의 "소비
눈높이"를 바탕으로 "MPQ", 다시말해 마케팅(Marketing)과 가격(Price),
품질(Quality) 등 3박자가 완벽하게 맞아 떨어지는 상품을 만들어 소비자들
에게 다가갔다.

복고풍, 역발상 제품 등을 등장시켰고 가격에선 거품을 최대한 뺐다.

품질도 거품기능을 없애는 대신 기본기능에 충실한 "단순 고품질"을 지향
했다.

마케팅기법도 다양하게 선보였다.

복고풍 스포츠 경품 금강산마케팅 등이 소비자들의 시선을 끌었다.

국내 제조업체들은 이제 IMF체제로 시장이 전면 개방된 무한 국제경쟁시대를
맞았다.

막대한 자금력을 앞세운 다국적 기업들의 세불리기에 맞서 이제 기업마케팅
전략의 핵심은 성장에서 생존의 과제로 바뀌었다.

소비자의 의식과 행동을 정확히 파악한 히트상품 개발이 기업의 생존수단
이다.

한경 히트상품은 이러한 새로운 경쟁조류를 헤쳐 나갈 1등상품으로 정상을
굳게 지킬 것이 분명하다.

< 김상철 기자 cheol@ >

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[ 98 한경 소비자 대상 ]

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( 한 국 경 제 신 문 1998년 12월 16일자 ).