하이트돌풍이후 주류업계에 기업명보다는 개별제품의 이미지와 특성을
강조하는 개별브랜드전략이 유행하고 있다.

오랜 기업활동속에서 닦아온 명성과 신뢰라는 "안전판"보다는 참신하고
강력한 새 이미지로 소비자에게 다가섬으로써 기존 시장구도를 흔들어
보겠다는 도전적인 마켓팅전략이다.

맥주시장에서는 하이트맥주의 성공이후 동양맥주가 "아이스" "넥스" 등
신제품에서 이방식을 구사하고 있으며 진로쿠어스맥주의 "카스"도 같은
길을 걷고 있다.

소주시장에서도 세대교체바람이 강하게 불고 있다.

93년말 동양맥주에 인수된 경월이 "그린소주"를 내놓으며 진로의 아성이던
수도권시장을 공략하기 시작했으며 보해도 "시티소주"로 도전장을 던져
놓았다.

또 무학이 "뉴화이트"를 금복주가 "참소주"를 내놓았으며 진로도 두꺼비로
상징되는 기존 진로시리즈와는 달리 알콜도수를 낮춘 "나이스"로 반격에
나섰다.

일찌감치 "보배20"이란 신세대형 소주를 선보였던 보배도 곧 이름을
"젊음의 술 20"으로 바꾸고 적극적인 수도권개척에 나설 예정이다.

최근 1-2년새 저마다의 독특한 캐릭터를 내세우며 쏟아진 신세대 주류들은
예측불허의 술전쟁을 헤쳐갈 각사의 주력무기이기도 하다.

개별브랜드전략은 "소주는 진로 맥주는 OB"식으로 단순화됐던 주류시장의
독과점체제가 무너지며 주류시장 전체가 개성시대에 접어들고 있음을 보여
준다.

소비자의 기호가 갈수록 까다로워지는 다품종소량생산시대에선 기업명이
곧 제품명이던 고리타분한 영업방식으론 생존이 힘들어졌다.

"나만의 브랜드"를 중시하는 젊은세대와 직장여성 등 신세대 음주인구들은
제품에게도 품질만이 아닌 기존 제품과는 뚜렷이 구분되는 강한 개성을
요구한다.

한편으로 개별브랜드전략은 유통망이 취약한 업체들에겐 난국을 타개할
비장의 승부수로 받아들여지고 있다.

독과점의 붕괴이후 판매전선이 전국적으로 확대되는 상황에선 재탕을
거듭해온 구식 브랜드로는 절대적 과제인 수도권시장 진입은 커녕 기존시장
을 지켜내기도 힘들다는 입장이다.

개별브랜드전략은 소비자에게 뿌리박힌 기존 이미지를 우회할 수 있기에
적은 비용을 들이고도 강한 소구력을 발휘할 수 있으며 집중적인 유통망
공략으로 새로운 시장개척에 용이한 것으로 평가된다.

술처럼 가격보다는 습관에 의해 제품을 반복구매하는 소비패턴을 가진
시장이라면 더욱 유효한 것으로 알려져 있다.

설혹 신제품이 실패했을 경우에도 모기업에는 큰 타격없이 해당제품만
없애버리면 된다는 이점도 있다.

반면 선두업체들에게 개별브랜드전략은 후발제품을 견제하는 방법으로
쓰이는 것 같다.

그린을 겨냥한 진로의 "나이스"나 하이트를 견제하기 위한 동양맥주의
"아이스"가 대표적인 예다.

후발제품이 파고드는 신규시장을 아예 기존시장과 분리시킴으로써 불이
번지는 것을 막자는 의도로 바둑에서 말하는 "국면좁히기"인 셈.

나이스와 아이스는 후발제품들과 비슷한 이미지를 내세웠지만 동반성장하지
못하는 등 견제에 실패하자 슬며시 감산에 들어간 것으로 알려졌다.

주류업계의 개별브랜드전략이 얼마나 성공할지 판단하기엔 아직 이르다.

신제품의 성공여부를 알려면 최소한 6개월 정도 걸린다는게 정설이다.

하지만 올해 영업성과에 따라 향후 몇년간의 시장판도가 결정되리라는
점에서 주류사들의 림전무퇴 각오는 비장하기만 하다.

(한국경제신문 1995년 3월 20일자).