많은 에너지원 중에서도 특히 전력은 그 범용성이나 중요성 편의성에
있어 다른 에너지를 압도한다.

그런 전력의 공급에 해마다 여름철이면 비상이 걸린다.

불경기와 이상저온으로 별 탈이 없었던 93년을 제외하고는 여름철
피크타임의 전력예비율(적정수준 20~30%)은 90년 8.3%,91년 5.4%,92년
6.4%,94년 2.8%등 한자리수로 떨어져 줄곧 가슴을 졸이게 하고 있다.

지난 21일 통상산업부주재로 열린 "에너지 소비절약대책회의"에
보고된 한전의 올해 전력수급전망은 이같은 여름철 전력비상이 올해는
더욱 심각해질 가능성이 높음을 경고하고 있다.

즉 올해 전력 예비율은 5% 수준에 그칠 것이며 그나마 작년과 같은
이상고온 현상이 재연될 경우 올여름 피크타임예비율은 1.5%까지
떨어질 것이라는 전망이다.

이는 사상 최저치를 기록했던 작년 7월22일의 2.8%보다도 훨씬 낮은
수치이다.

한전의 경고가 아니더라도 오는 6월까지 비다운 비가 없을 것이라는
미공군 기상당국의 예보는 혹심한 가뭄으로 수력발전소의 가동에
큰 차질이 빚어졌던 작년 여름의 악몽을 떠올리게 하고 있다.

게다가 지난해 여름 에어컨파동을 겪었던 소비자들은 벌써부터 에어컨구입에
열을 올리고 있는 모습이다.

여기에 경기활황 지속으로 산업용 전력수요도 계속 늘어날 전망이다.

한마디로 올여름 전력난은 불을 보듯 뻔하다.

이처럼 해마다 전력난이 되풀이되는 것은 늘 고비만 넘기면 그만이라고
생각하는 임기응변적 대응의 결과이다.

우리의 에너지정책은 공급면에서뿐 아니라 절약시책,정확한 수요예측
등에서 어느것 하나 만족스럽지 못하다.

지난 여름의 전력 소동만 해도 잘못된 수요예측에 큰 원인이 있었다.

또 비상소동이 벌어지면 당국에선 으레 "기회는 이때다"는 식으로
요금인상을 들먹인다.

올해도 예외없이 4~5%의 요금인상안이 소비절약대책회의에 슬그머니
끼어들고 있다.

여름철 전력난이 완화되려면 국민들의 고질적인 에너지낭비 풍조도
고쳐져야 하겠지만 정부로서는 국민들의 낭비벽이 고쳐질 때까지
손을 놓고 있을수만은 없다.

장기적인 발전설비 확충노력과 함께 LNG(액화천연가스)냉방의 보급유인책이
나 열병합발전소 건설의 적극 권장,에너지절약형 건축설계기준 보급확대등
큰 투자없이도 효과를 볼수 있는 간접적인 절약대책을 마련하는
일도 중요하다.

모든 대책이 다 그렇겠지만 특히 에너지절약은 각계각층을 망라하는
범국민적 호응없이는 실효를 거둘수 없다.

결국 에너지절약도 소비자의 의식개혁 차원에서 접근해야할 과제인
것이다.



(한국경제신문 1995년 2월 23일자).