지난해 국내전기로업체들의 고철수요는 모두 1천4백65만7천t.

이중 9백76만4천t(철강업체자가발생분 2백83만2천t포함)을 국내에서 조달
하고 나머지 4백89만9천t은 미국등지로부터의 수입으로 충당했다.

이에따라 지난86년 46.2%를 기록한 이후 92년 26.2%까지 낮아졌던 고철의
수입의존도는 지난해 33.4%로 다시 높아졌으며 이같은 추세는 올해도
계속돼 상반기중 고철의 수입의존도는 41.2%까지 올라갔다.

고철은 전기로제품 제조원가의 50%가량을 차지하는 중요한 원자재다.

따라서 이같이 고철의 40%이상을 해외에 의존하고 있다는 것은 국내
전기로산업이 해외고철공급선에 발목이 잡혀 있다는 것을 의미한다.

고철의 자급률을 높이지 않고는 전기로의 경쟁력을 강화할수 없다는
얘기이기도 하다.

물론 고철의 해외의존도가 높아진 것은 전기로업체들이 설비를 대폭 확장
했기 때문이다.

91년 8백36만t에 그쳤던 국내전기로업체들의 설비규모는 지난해에는 1천
3백7만5천t으로 급증했다.

현재도 한보철강을 위시해 동국제강 인천제철 강원산업등이 대대적인
설비확장을 추진하고 있고 일관제철인 포철까지 전기로를 도입할 계획이어서
전기로설비는 앞으로 더욱 빠른 증가세를 보일 전망이다.

95년에는 1천7백만t에 육박할 것이라는 분석인데 이는 곧 그만큼의 고철
수요증가로 이어진다.

철강소비의 증가와 제조업중심의 철강소비구조가 정착돼 강축적량및
고철발생량이 늘어나는 추세이긴 하나 상당기간 고철수입의 확대가 불가피
하다.

고철발생의 토대가 되는 강축적량은 지난해 1억7천만t으로 90년에 비해
5천만t 증가했으며 2000년에는 2억9천6백만t에 달할 것으로 추정되고
있다(산업연구원 분석).

산업연구원은 강축적량이 이처럼 빠른 속도로 늘어난다해도 고철의 자급도
는 2000년 77.2%로 높아지는데 그칠 것이라고 전망했다.

공급이 1천4백61만t으로 늘어나도 수요 또한 1천8백92만t으로 증가, 고철의
수입의존도는 그리 낮아지지 않을 것이라는 분석이다.

산업연구원의 전망은 그래도 낙관적인 편이다.

인천제철은 2000년 국내고철공급이 1천4백60만t으로 작년대비 54.3% 늘어날
전망이나 수요가 급속도로 신장, 고철자급도는 70.9%에 그칠 것으로 보고
있다.

절대량에서만 문제가 있는게 아니다.

국내고철은 유통구조의 낙후및 가공설비의 미비로 인해 질이 떨어진다는
문제도 안고 있다.

고철수집상들이 대부분 영세한 중소기업이어서 제대로 된 고철가공설비를
갖추지 못하고 있는 상황이다.

리사이클링체제가 구축돼 있지 않아 수집된 고철의 질도 낮다.

인천제철등 전기로업체들이 선뜻 박슬래브공장건설을 추진하지 못하고
있는 것도 이때문이다.

한보철강이 비싼 돈을 들여가며 아산만에 DRI공장을 건설키로 한것도
같은 이유에서다.

그러면 해외로부터의 고철수입여건은 어떤가.

인천제철 동국제강 강원산업 한국철강등 국내주요 전기로업체들은 지난해
고철때문에 곤욕을 치렀다.

92년에 t당 1백24달러(C&F기준)선에 머물던 용해용 특급고철의 수입가격이
1백70달러선으로 급등했기 때문이다.

고철수입가는 올들어 한때 1백40달러선으로 내리는 안정세를 보이기도
했으나 다시 상승세로 반전, 현재는 1백61달러선을 유지하고 있다.

국제고철값의 이같은 강세는 물론 세계적인 전기로의 신증설에 원인이
있다.

미국의 철강전문가인 호간박사는 "전기로중에서도 특히 최상급고철을
원료로 하는 박슬래브공장의 건설이 급증, 고급고철은 앞으로 심각한
구득난이 야기될 전망"이라고 밝히고 있다.

포스코경영연구소는 이와 관련해 전기로의 비중이 93년의 31.7%에서
2000년 38.4%로 증가, 전세계 고철수요가 5억3천3백만t에 달할 전망이라고
밝혔다.

그러나 공급증가율은 이에 미치지 못해 직접환원철의 생산증가(2000년
3천6백만~4천5백만t)를 감안해도 스크랩부족이 2천2백만t에 달할 전망이라고
밝혔다.

포스코경영연구소는 특히 박슬래브설비의 도입확대로 고급고철의 수요가
급증, 고급고철은 1천3백만t정도의 공급부족현상을 보일 것으로 분석된다고
설명했다.

지역별로는 현재 최대고철수출국인 미국의 수출규모가 자국내 수요증가로
현재보다 90만t 감소한 8백20만t에 그칠 전망이라는 분석이다.

러시아를 포함한 동유럽의 순수출도 2백70만t까지는 늘어나겠으나 인프라
(사회간접자본)미비로 더이상의 증가를 기대하기는 어렵다고 지적했다.

따라서 국내전기로업체들이 안정적인 고철공급방안을 마련, 경쟁력을 유지
하기 위해서는 리사이클링체제의 구축이 시급하다는 지적이다.

리사이클링체제의 구축을 위해서는 고철수집상들의 대형화를 유도하고
이를 위해서는 인천제철이 중원철강에 대해 자금을 지원하고 있는 것과 같은
전기로업체와 고철수집상간 협조체제를 구축하는게 필요하다고 철강업계
관계자들은 입을 모은다.

이와함께 일본처럼 고철의 품질및 규격기준을 통해 고철거래가 표준화
되도록 유도하고 미국으로 편중돼 있는 고철수입선도 동구권 일본등으로
다변화해야할 것으로 지적되고 있다.

철강전문가들은 또 박슬래브공장 건설에 대비, DRI등 고철대체재의 해외
합작공장건설도 적극 추진해야할 것이다.

(한국경제신문 1994년 10월 20일자).