[전력] 에너지자립위한 최선의 대안..원자력발전 확충 시급

우리나라는 지난 62년 트리가 마크II 연구용 원자로를 최초로 가동,
원자력에 대한 연구가 본격적으로 시작되면서 78년 고리1호기가 사상
처음으로 상업운전에 들어갔다.

현재는 고리1호기를 비롯, 9기가 가동중에 있고 앞으로 9기가 착공 또는
건설될 예정이다.

국내 총발전량중 원전이 차지하는 비중도 막대하다.

우리나라 에너지원별 발전현황(93년도)을 보면 총발전량 14만4천Gwh중
40.2%가 원자력이 차지했고 석탄이 21.4%, LNG(액화천연가스)가 10.0%
수력이 4.2%를 차지했다.

국내 총발전설비중 원전의 발전설비가 차지하는 용량은 27.5%였다.

발전설비에 비해 원자력의 전력생산이 많았다는 얘기다.

정부는 날로 증가하는 전력수요에 맞춰 2006년까지 설비용량을 5천8백
66만kw까지 늘릴 계획이다.

정부가 원전건설에 힘을 쏟는 이유는 간단하다.

우리나라는 원전을 대체할만한 에너지가 없는 것이다.

불행하게도 우리나라는 자원이 많지 않다. 기껏해야 석탄정도다.

석유 가스등 주요 에너지원이 대부분 해외에서 수입된다.

에너지자원의 수입은 총1백51억달러(93년도)에 달했다.

이중 원유와 석유제품수입이 1백25억달러에 이른다.

여기에 국제적으로 환경오염문제가 심각하게 제기돼 화석연료의 사용을
억제하게된 것도 원전건설에 치중하게 하는 주요 원인이다.

화석연료 사용때문에 환경오염이 극심해지고 특히 온실효과 산성비 오존층
의 변화때문에 겪는 지구의 기후변화와 자연훼손은 화석연료를 강압적으로
사용하지 못하도록 국제적으로 제약하고 있기 때문이다.

정부의 원전건설에 반대하는 의견도 있으나 외국도 원전에 비중을 두어
가고 있는 상황이다.

선진국들도 일시적으로 탈원자력정책을 추진했으나 에너지원의 고갈및
환경문제로 현실적으로 원자력을 대신할만한 마땅한 대안이 없어 이를 취소
하거나 탈원자력정책을 재평가하는 시점이다.

이러한 시점에서 원자력은 자원이 고갈되지 않고 방사능의 피해가 없는
핵융합 에너지의 사용을 눈앞에 두고 있어서 미래의 에너지로서 손색이
없다는 설명이다.

또 에너지는 인간활동의 원동력이므로 한나라가 진정한 자주국가가 되기
위해서는 에너지 자립이 이루어져야 한다.

더욱이 지속적인 산업발전과 경제성장을 위해서는 더욱 필수적이다.

자원 빈국인 우리나라로서는 원자력 발전은 피할수 없는 최선의 선택이라는
것이다.

따라서 정부는 에너지 자립 차원에서 앞으로 적극적인 원전건설 정책을
펴나가야 할 것으로 지적되고 있다.

원전과 관련된 기술자립에도 신경을 써야 할 것으로 제기되고 있다.

우리나라의 원자력발전소 건설과정을 보면 초기에는 국내 기술수준의
취약으로 건설의 대부분을 외국에 의존하였다.

따라서 정부는 원전건설 국산화를 위한 기술자립의 필요성을 절감하게
되어 원전건설과 관련된 모든 기술분야를 체계적으로 종합, 최적화시키는
엔지니어링 회사가 필요하게 되었다.

이에따라 한국전력기술을 지난 75년 설립하게 되었다.

한국전력기술은 고리1,2호기 월성1,2호기에서의 현장설계 참여를 시작으로
고리3,4호기 영광1,2호기 울진1,2호기등의 사업을 통해 종합설계 업무능력을
익혔다.

지난 87년에는 가압경수로인 영광3,4호기의 종합설계 주계약자가 될수 있을
정도로 원전기술자립도가 높아졌다.

특히 울진3,4호기 사업에서도 주계약자로 됨으로써 기술력을 국내외에서
인정받는 단계로까지 이어졌다.

울진 3,4호기는 국내 최초의 표준원자력발전소로서 10여년에 걸친 원전
표준화사업의 결과로 인정받고 있다.

이러한 과정을 거쳐 우리나라의 원전 기술자립도는 지난해 원전 건설
운영에 들어간 투입인력이나 투자금액을 기준으로 할때 90.9%인 것으로
종합평가되고 있다.

그러나 핵심기술인 원자로 설비제작의 자립도가 82.5%로 여전히 낮은데다
원전연료제조 설계등이 평균 수준을 밑돌고 있어 이분야에 대한 집중적인
투자가 요구되고 있다.

이와함께 원전건설의 가장 큰 걸림돌이 되고 있는 주민들의 반발을 시급히
해결해야 할 것으로 지적되고 있다.

현재 운행중인 9기의 원전에서 매월 2백리터들이 4백드럼씩의 방사성
폐기물이 쏟아져 나오나 각발전소에서 임시로 쌓아 놓고 있는 실정이다.

국가시책상 필요하다면 정부가 난관을 돌파하고 실시하는 강력한 추진력을
발휘해야 할 때라는 것이 전문가들의 공통된 견해이다.

<정용배기자>