정보전달 매체인 각각의 미디어는 나름대로 고유한 기능을 갖고 있다.
TV는 화면을 통해 전화는 유무선 통신망으로 팩시밀리는 문서로 정보를
전달해주며 컴퓨터는 정보의 저장 변형 입출력등을 가능케한다.

멀티미디어란 이처럼 각각의 매체가 갖고 있는 기능을 통합, 여러
기능을 동시에 수행할수 있게한 다기능매체를 말한다.

종국적으로는 가전 컴퓨터통신의 3대영역이 서로 통합된 기기를
멀티미디어라고 볼수 있으나 이단계 이전에 가전과 컴퓨터 통신과
컴퓨터 등 몇가지 기능만 통합된 매체도 멀티미디어라 부른다.

멀티미디어는 이처럼 다기능이라는 특징이외에도 정보전달 방향이
쌍방향이라는 특징도 갖고 있다.

다시말해 사용자가 단순히 정보를 받기만 하는 것이 아니라 스스로
원하는 정보를 보내고 받는 대화형 이라는 것이다. 또한 정보를 원하는
방향으로 변형 저장 출력 할수 있다는 특징도 있다.

멀티미디어는 90년대에 들어서 미국과 일본을 중심으로 급속히 발전을
거듭하고 있는데 우리나라에서도 각종 컴퓨터통신 CATV 화상전화 VOD
CD롬등의 개발로 멀티미디어시대가 본격 열리고 있다.

정부는 한일통상장관회담을 통해 일본과 멀티미디어분야에서 공동 협력
키로 합의했다.