'정치적 발언' 쏟아내는 조희연의 속내는
선거권 연령·국정교과서 등 민감한 사안 '색깔' 드러내
'교육감 재선' 노린 포석 해석, 일선 학교 "현안은 뒷전" 불만
임기훈 지식사회부 기자 shagger@hankyung.com
조 교육감은 대표적인 진보 성향의 교육감으로 꼽힌다. 하지만 ‘정치색’을 드러내는 데엔 신중한 편이었다. 누리과정 예산과 관련한 정치적 갈등이 한창일 때도 ‘총대’는 다른 진보 계열의 교육감들이 메고, 조 교육감이 전면에 나서지는 않았다.
최근 들어 달라진 모습을 보이고 있다. 대표적인 게 선거권 연령 하향조정 논란에 대해서다. 조 교육감은 만 18세부터 투표권을 주도록 하자는 선거법 개정안이 국회에 상정되지 못하자 다음날인 12일 긴급성명을 내 유감을 밝혔다. 이달 초 출입기자 신년간담회에선 “선거권 18세 하향과 관련해 학생들과 공동으로 입장 표명을 하는 방법을 고민 중”이라며 “교육감 선거는 16세 투표권도 논의할 수 있다고 생각한다”고 말하기도 했다.
국정 역사교과서 채택을 원하는 학교를 연구학교로 지정한다는 교육부 안에 제동을 걸고 있는 것도 ‘월권’이라는 비판이 나온다. 서울의 한 중학교 교장은 “교장 인사권을 쥐고 있는 교육감이 이래라저래라 하는 것은 교육자치를 위협하는 행위”라고 지적했다.
교육계 전문가들은 이 같은 조 교육감의 ‘색깔 드러내기’에 대해 내년 교육감 선거를 앞둔 사전 포석으로 해석한다. 족쇄나 다름없던 선거법 위반 혐의와 관련해 작년 말 대법원으로부터 무죄 판결을 받은 것도 강공 전략의 또 다른 배경이다.
이에 대해 조 교육감 측은 개인적인 의견일 뿐이라고 선을 긋고 있다. 서울교육청 관계자는 “선거법을 위반한 것도 아니지 않으냐”고 했다. 하지만 일선 학교에서는 정작 중요한 교육 현안은 뒷전이라고 아쉬워했다. 독감이 한창 유행일 때 초동 대처가 늦었던 것이 대표적인 사례다.
임기훈 지식사회부 기자 shagger@hankyung.com
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