"정부, R&D서비스 인프라 구축…中企 연구개발 진입장벽 낮춰야"
“이공계 출신의 일자리 출구는 기술혁신형 벤처기업과 연구·개발(R&D)서비스 분야 두 곳뿐입니다. 정부는 R&D서비스 인프라 구축에 주력하고 법과 제도로 이를 뒷받침해야 합니다.”

현재호 한국연구개발서비스협회 회장(49·테크노베이션파트너스 대표)은 28일 “국회 교육과학기술위원회에 상정돼 있는 R&D서비스업진흥법이 하루 빨리 통과돼야 한다"며 이같이 말했다.

테크노베이션파트너스는 프론티어사업, 범부처전주기신약개발사업 등 정부·출연연구소 등이 진행하는 R&D 과제에 대한 기획·컨설팅·기술이전 전문업체다. 기술과가치·날리지웍스와 함께 이 분야 ‘빅 3’로 꼽힌다.

현 회장은 “순수 과학연구(Scientific Research)를 제외하면 모두 기업이 할 수 있는 만큼 국가는 아웃소싱을 적극 활용해야 한다”고 강조했다. 또 “공공 R&D분야 투자와 지원이 넘쳐 ‘신(新)구축효과(공공투자가 민간투자를 위축시키는 것)’ 가 발생하고 있다”며 “중소기업의 R&D 수요가 급증하는 반면 제대로 된 R&D서비스를 제공할 수 있는 곳은 절대적으로 부족하다”고 말했다.

국가과학기술위원회에 따르면 2010년 국내 총 연구개발비는 43조8548억원으로 공공과 민간 재원 비율이 28 대 72다. 그러나 민간 가운데 대기업 비중이 73.8%에 달해 중소기업은 사실상 R&D시장에서 배제돼 있는 것이나 마찬가지다. 출연연구소는 지난 10년간 정규직 정원이 거의 묶여 있어 비정규직 외에는 고용창출이 지지부진하다.

따라서 R&D서비스업 진흥을 가로막는 진입장벽을 걷어내 중소기업의 기술접근성과 역량을 늘려 고용을 창출하는 선순환 고리를 만들어내야 한다는 설명이다.

현 회장은 “출연연구소는 개인수탁과제(PBS), 대기업 부설연구소는 자체 미션 수행을 하느라 중소기업과 긴밀하게 협력하기 어렵다”며 “민간은 한번 기회를 잡으면 판을 계속 벌리는 ‘생존 본능’이 있으므로 R&D서비스업 영토를 키워 중소기업을 지원하게 해야 한다”고 강조했다.

그는 R&D서비스업 가운데 CRO(Clinical Reasearch Development·임상시험수탁기관)를 우선 육성해야 한다고 제안했다. 자동차 조선 등 분야의 경쟁력이 1960년대부터 깔린 철강 기계 석유화학 인프라에서 비롯됐듯 약물 관련 시험분석 인프라를 확충해야 바이오연구가 빛을 발할 수 있다는 설명이다.

현 회장은 “병원은 효능과 안전이 입증되지 않은 신약은 절대 쓰지 않는다”며 “연구성과를 사업화해 이걸 ‘왜’ 써야 하고 어떤 점이 좋은지 설득할 수 있는 비즈니스가 확대되지 않으면 잠자는 연구성과는 더 많아질 것”이라고 말했다.

‘기술과가치’의 창립멤버로 R&D컨설팅 1세대인 현 회장은 2006년 테크노베이션파트너스 설립 전에 과학기술정책연구원 창의사업실장 등을 지냈다. 그는 “1+1은 2라는 것은 과학적인 사고, 1+1은 3이나 4가 될 수 있다는 것이 R&D서비스의 사고”라며 “R&D서비스가 과학기술 혁신을 견인할 수 있다”고 거듭 강조했다.

이해성 기자 ihs@hankyung.com