이명재 검찰총장이 4일 '피의자 사망' 사건과 관련, 검찰의 가혹행위 사실을 시인하고 본인의 '책임' 문제를 직접 거론함으로써검찰조직이 다시 인사태풍에 휘말릴 조짐을 보이고 있다. 더욱이 정치권이 한 목소리로 김정길 법무장관에 대한 경질문제까지 거론하고있어 `이용호 게이트' 이후 검찰이 또한번 인사파동을 겪지 않을까 우려하는 목소리도 나오고 있다. 이 총장이 책임문제를 언급한 것을 두고 명확한 사의표명인지 여부에 대해 검찰내에서도 입장이 엇갈리는 상황이지만 이 총장 개인스타일 등에 비춰 사실상 사퇴의사를 밝힌 것으로 해석하는 쪽이 우세하다. 이 총장과 동향인 한 중견간부는 "이 총장의 진의를 정확히 알 순 없지만 스스로 `책임'문제를 언급했다면 직위에 연연해 하지 않는 평소 스타일로 봐서 언제든지사퇴할 용의가 있음을 내비친 것으로 봐야 한다"고 말했다. 이 총장은 지난 7월 이용호 게이트에 연루된 전직 검찰간부들과 비리사건에 연루된 대통령 차남 김홍업씨에 대한 기소를 마무리한 뒤 청와대에 인편으로 사표를제출한 뒤 반려됐던 적이 있다. 당시에도 검찰 간부들중 이 총장이 단지 인사권자에 대한 예우 차원 등에서 형식적으로 사표를 낸 것으로 보는 이는 거의 없었다. 이런 점을 감안하면 이 총장의 사퇴 문제는 피의자 사망 사건에 대한 검찰조사가 마무리되는 대로 곧바로 가시화될 전망이다. 대검은 이와 관련, 이번 사건의 주임검사인 홍모 검사를 4일 재소환, 조사한 뒤사법처리 여부를 결정하는 것으로 사실상 조사를 마무리한다고 밝혔다. 이에 따라 홍 검사에 대한 신병처리 여부와 수사관 1-2명에 대한 추가 구속 등사법처리 문제도 금명간 매듭지어질 것으로 보이며, 이 총장을 비롯한 검찰 수뇌부의 거취문제도 이번주 중반에는 결론날 것이란 전망이 나온다. 이 총장의 거취 문제가 불거지면서 검찰은 향후 인사구도가 어떻게 짜여질지 등에 촉각을 곤두세우는 모습이다. 특히 정치권 등에서 김 법무장관과 이 총장의 동반사퇴를 촉구하고 있는 가운데청와대측에서도 `검찰조사 결과가 나오면 책임을 물을 것'이란 입장을 밝히고 있어장관-총장 동반사퇴 여부에도 주목하고 있다. 물론 장관과 총장이 동시에 경질될 경우 `임기말'에 후임자 고르기가 만만치않은 점을 들어 동시경질은 어려울 것으로 보는 이들도 있다. 이 총장이 `이용호 게이트' 등으로 만신창이가 된 검찰조직을 추스리기 위해 지난 1월말 검찰총수로 전격 발탁됐듯이 과연 이 시점에 이 총장 만한 `특급대타'를선임할 수 있겠느냐는 것이다. 또한 이 총장의 경우 대형 로펌에 근무 중 `외부인사'로서 발탁된 이례적인 경우여서 이 총장의 취임으로 검찰을 떠난 사람들은 동기 2명에 불과했다. 그러나 후임 총장이 내부에서 승진하게 된다면 바로 아래 기수인 사시 12회 4명과 사시 13회 6명이 후보에 올라 인사의 폭이 더욱 커질 공산이 크다. 이 총장에 앞서 김진환 서울지검장이 이미 지난 2일 사실상 사의를 표명한 상태여서 검찰인사의 폭과 방향에 대해 더욱 관심이 쏠리고 있다. 검찰 관계자들은 "임기말이라 후임장관 고르기도 쉽지않지만 임기가 보장된 후임총장 인선은 더욱 어려울 것"이라며 "인사권자의 문책이 어떤 식으로 나오든 흔들리는 검찰조직이 빠른시일내 안정을 되찾을 수 있도록 해야 한다"고 주문하고 있다. (서울=연합뉴스) 조계창 기자 phillife@yna.co.kr