권영세 "北에 백신·해열제 등 지원 필요시 최대한 준비"(종합)

"문재인 전 대통령 특사로 충분히 검토할만…대북정책은 이어달리기"
北 코로나 발생에 "어려움에 처한 부분에 적극 도울 의향 있어"

권영세 통일부 장관 후보자는 12일 북한의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자 발생과 관련해 대북 인도적 지원 의사를 밝혔다.

권 후보자는 이날 국회 외교통일위원회 인사청문회에서 대북 방역 지원의 필요성에 대한 국민의힘 정진석 의원 질의에 "북한이 어려움에 처한 부분에 대해 우리가 적극적으로 도울 의향이 있다"고 답변했다.

그는 같은당 지성호 의원 추가 질의에 "북한에 오미크론이 들어간 것이 확인돼 기존 위기에 더해서 인도적 위기가 초래될 우려가 있는 만큼 제재와 상관없는 인도적 지원을 위한 최대한 준비를 하겠다"고 말했다.

구체적으로 백신뿐 아니라 해열제, 진통제, 주사기, 소독약 등도 북한이 절대적으로 부족할 것이라며 "지원할 수 있을 때 바로 지원할 수 있도록 최대한 준비하겠다"고도 했다.

앞서 북한은 이날 조선중앙통신 보도를 통해 코로나19 확진자 발생을 처음으로 인정하고 최대비상방역체계로 전환했다.

이와 관련, 통일부도 "우리 정부는 북한 주민에 대한 지원과 남북 간 방역·보건의료 협력은 인도적 차원에서 언제라도 추진할 수 있다는 입장"이라며 "앞으로 남북 간 또는 국제사회와 협력이 필요한 사항이 있다면 적극 검토해 나가겠다"고 밝혔다.

권 후보자는 북한과 우선 대화 시도 필요성을 제기하는 정 의원의 의견에 대해 "전적으로 동의한다"며 "이미 관련 예산도 통일부에 편성된 것으로 안다.

협력 방안을 적극적으로 검토하겠다"고 말했다.

그는 장관 취임 이후 특사로 북한을 방문하는 방안에 대해 검토하겠다는 입장도 밝혔다.

권 후보자는 특사 자격으로 평양을 방문할 의사를 묻자 "남북관계 상황을 보고 외교안보팀과도 협의해 긍정적으로 검토하겠다"고 답변했다.

김정은 북한 국무위원장과 가장 많이 만난 문재인 전 대통령에게 대북 특사를 맡기는 방안에 대해서는 "혼자 결정할 수 있는 부분이 아니라 확답은 못 드리겠지만, 충분히 검토할 만하다"는 입장을 밝혔다
그는 모두발언을 통해서는 "현재 단절된 남북관계의 정상화가 필요하다"며 "대화의 문을 열어두고 실사구시적 태도로 대화 여건을 조성하겠다"는 입장도 밝혔다.

그러면서도 "북한의 완전한 비핵화는 한반도의 평화와 안정을 위해 반드시 해결해야 하는 문제"란 점도 강조했다.

다만, 북한이 빠른 속도로 핵을 고도화하고 도발하는 현 상황을 언급하며 "지금은 제재의 시간"이라며 북한을 대화로 끌어낸 다음 북한이 위협을 느끼는 체제 안전이나 경제적 지원 등을 충분히 이야기할 것이라고 말했다.

권 후보자는 대북 정책은 "기본적으로 이어달리기가 돼야 한다"며 연속성도 강조했다.

그는 "정권 교체기마다 전 정부와 반대로 가는 것은 부적절하다"며 문재인 정부의 한반도 평화프로세스와 박근혜 정부의 한반도 신뢰프로세스를 합치면 좋겠다는 의견도 피력했다.

윤석열 대통령의 취임사에 대북정책의 구체적 내용이 담기지 않았다는 지적에는 "앞으로 통일부가 구체적으로 제시해야 할 몫"이라고 답변했다.

권 후보자는 "대한민국 정부에서 핵을 보유하고 있지 않기 때문에, 명백하게 '북한 비핵화'를 표시해야 한다"는 주장도 폈다.

이밖에 그는 중국 등 주변국에 있는 탈북민들의 강제북송 방지를 위해 노력하겠다고 말했고 '흡수통일론'에 대해서는 반대 입장을 밝혔다.

/연합뉴스