"G20 정상회담 계기 미중 정상회담 성사 가능성 커"시진핑(習近平) 중국 국가주석이 이달 말 열리는 일본 오사카(大阪) 주요 20개국(G20) 정상회의에 즈음해 방한할 가능성과 관련해 한중 간에 지속적인 소통이 이뤄지고 있다고 외교소식통이 3일 밝혔다.이 소식통은 "시 주석의 방한 문제와 관련해서는 양국이 지속적인 소통을 하고 있다"면서 "방한 날짜라든지 구체적인 사안에 대해서는 현재 정해진 것은 없다"고 말했다.소식통은 오는 28∼29일 열리는 오사카 G20 정상회의 전후로 시 주석의 방한 가능성이 있느냐는 질문에 "아직 시간이 남아 있고, 소통을 계속하고 있다"며 "(방문 일정 발표는) 경우에 따라 며칠 전에도 가능하다"고 답했다.또 다른 외교소식통은 G20을 계기로 미중 정상회담이 이뤄질 가능성이 크다고 전망했다.이 소식통은 "지난 주말 발표된 중국 측의 무역협상 백서를 보면 협상을 통한 해결을 명확히 언급해 놨다"면서 "아무래도 G20 정상회의를 계기로 미중 정상회담이 이뤄지지 않을까 생각한다"고 예상했다.베이징 소식통 등에 따르면 시 주석은 G20 정상회의를 계기로 남북한을 방문하려 했으나 미중 무역전쟁이 악화하는 등 외교적 문제로 고민에 빠진 것으로 보인다.남북으로부터 방문 요청을 받은 시 주석은 G20 정상회의를 전후로 평양과 서울을 방문해 북한 비핵화 문제와 경색된 한중관계 회복 등 외교 현안을 논의할 계획인 것으로 알려졌다./연합뉴스
"방한하자니 북한 신경 쓰이고, 방북하자니 美 눈치 보여"미국과의 무역전쟁과 북핵 협상 교착 등 대외환경의 불확실성이 커지면서 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 한국 방문을 망설이고 있다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 15일 보도했다.SCMP에 따르면 시 주석이 다음 달 28∼29일 일본 오사카에서 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의에 참석하는 것을 계기로 한국과 일본 정부는 시 주석이 각각 자국을 방문할 가능성을 타진하고 있다.이달 초 중국을 방문한 문희상 국회의장은 중국 지도부에 시 주석의 방한을 직접 요청하기도 했다.하지만 무역전쟁 격화와 북미 관계 악화 등은 시 주석의 방한을 늦추는 요인으로 작용하고 있다고 SCMP는 분석했다.SCMP는 "중국은 북한을 방문하지 않은 채 한국을 향할 경우 북한을 무시한다는 인상을 줄 것을 우려하고 있다"며 "무역협상이 마무리되지 않은 상황에서 북한을 방문하는 것은 미국을 자극할 수 있다는 점에서 중국은 이 또한 원하지 않는다"고 전했다.중국 관료들은 고고도 미사일 방어 체계(THAAD·사드) 배치를 둘러싼 갈등으로 냉각됐던 양국 관계가 개선될 수 있다는 점에서 시 주석의 방한을 내심 바라고 있지만, 이러한 상황으로 인해 추진이 쉽지 않다는 것이 SCMP의 분석이다.한국 국회 외교통일위원회 관계자는 "중국은 미국과의 무역 분쟁을 해결하는 것을 항상 최우선 순위에 놓고 있으며, 서울이나 평양을 방문하는 것도 이러한 관점에서 바라볼 것"이라고 말했다.SCMP는 "한국은 미국과의 동맹만을 강조하는 일본과 달리 남북 대화에 적극적으로 나서면서 중국에 한 발짝 다가서는 듯한 모습을 보이지만, 무역전쟁과 북핵 협상을 둘러싼 어려움이 중국이 동아시아 이웃에 다가가는 것을 어렵게 하고 있다"고 전했다./연합뉴스
중국 외교부 "한반도 문제 역할 다 할 것"중국 외교부가 11일 시진핑 주석의 방북·방남설에 "소식이 있으면 바로 발표할 것"이라는 입장을 재차 밝혔다.루캉(陸慷) 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 시 주석이 4월에 북한을 방문하고 5월에는 한국에도 갈 가능성이 있다는 보도가 사실인지 묻는 말에 "중국과 북한 간에는 고위급이 교류하는 전통이 있다"면서 "소식이 있으면 바로 발표하겠다"고 말했다.북한의 조선중앙통신은 전날 김정은 국무위원장이 시 주석을 북한으로 초청했으며, 시 주석은 이를 수락하고 이에 대한 계획을 통보했다고 보도했다.루 대변인은 전날 브리핑 때도 즉답을 피했다.루 대변인은 이날 한국 방문설에 대해서도 비슷한 답변을 했다.그는 "중국과 한국 역시 우호 관계를 유지하고 있다.고위층의 교류는 양국 관계 발전을 추진한다"고 했다.이어 역시 방북과 마찬가지로 소식이 있으면 알릴 것이라고 덧붙였다.더불어민주당 이해찬 대표는 이날 "시진핑 중국 주석이 4월에 북한을 방문할 것으로 예정된 것 같고, 아마 5월에는 우리나라에 올 가능성이 매우 있어 보인다"고 밝혔다.최근까지 주중대사를 지낸 노영민 대통령 비서실장은 이 대표와 만난 뒤 '상반기 중 시 주석의 북한 및 한국 방문은 얘기가 된 것인가'라는 기자들의 물음에는 "그렇게 될 가능성은 높다"고 답했다.한편 루 대변인은 문재인 대통령이 전날 신년 기자회견에서 '중국이 한반도 문제에서 긍정적 역할을 해왔다'고 말한 데 대해서는 "중국은 남북의 화해 협력과 관계 개선을 일관되게 지지하며, 북미가 대화와 협상으로 각자의 우려를 해결하는 것을 지지한다"면서 "중국은 이제까지처럼 계속 역할을 다할 것"이라고 답했다.그는 "중국과 한국을 포함한 관련국의 공동 노력으로 한반도 정세에 중요한 긍정적인 변화가 있었다"면서 "새해에도 대화를 이어가 한반도 비핵화와 평화 문제를 정치적으로 해결하는 과정을 지속해서 추진하기를 기대한다"고 말했다./연합뉴스
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