북미정상회담 후보지로 인천 송도가 막판까지 거론된 이유는

대한민국 1호 경제자유구역…인천공항 가깝고 경호·보안도 유리
트럼프 대통령, 당선 이전 인천시로부터 투자 권유 받기도

사진=연합뉴스

북미정상회담이 다음달 12일 싱가포르에서 열릴 예정인 가운데 인천 송도가 회담 후보지로 막판까지 거론된 사실이 알려져 눈길을 끌고 있다.

청와대 핵심관계자는 11일 기자들과 만나 북미정상회담 장소와 시기가 결정되기까지 한미 간 논의 내용을 공개했다.

문재인 대통령은 남북정상회담 다음날인 지난달 28일 도널드 트럼프 미국 대통령과의 통화에서 북미정상회담 개최 장소 문제를 논의했다고 한다.

당시 두 정상은 2∼3곳을 놓고 각각의 장단점과 관련한 의견을 교환했고, 이때 거론됐던 곳이 판문점과 싱가포르, 인천 송도였던 것으로 전해졌다.

비록 최종 회담 장소로 낙점되지는 못했지만 2003년 국내 첫 경제자유구역으로 지정된 송도국제도시는 이미 굵직한 국제행사를 여러 차례 개최해 국내외 정상 등 다수의 글로벌 지도자들이 다녀간 장소다.

인천국제공항에서 차량으로 30분 안에 도착할 수 있어 방한하는 해외 인사들의 접근성이 우수하고 송도컨벤시아를 비롯한 국제적인 회의·행사 인프라를 잘 갖추고 있다.

또 바다와 갯벌을 메워 조성한 매립지여서 외부와 송도를 연결하는 교량들만 통제하면 섬이나 다름없어 요인 경호와 보안에도 유리하다.

북한의 김정은 국무위원장 입장에서도 평양에서 직선거리로 5천㎞ 떨어져 비행시간만 7시간 가량 걸리는 싱가포르와 비교했을 때 이동시간과 거리가 크게 단축된다.

2014년 인천아시안게임 당시 황병서·최룡해·김양건 등 북한 고위급 인사 3명이 전격 방남했을 때 인천을 찾았던 선례 역시 회담 후보지로 송도가 거론된 배경으로 꼽힌다.

트럼프 대통령은 당선 이전 인천과의 인연이 언론에 소개된 적이 있다.

자유한국당 안상수(인천 중동강화옹진) 의원은 인천시장 시절이던 2008년 9월 미국 뉴욕 센트럴파크 옆에 있는 트럼프 회장 집무실에서 트럼프와 딸 이방카를 직접 만나 1시간 넘게 투자 협상을 벌였던 일화를 공개했다.

안 의원은 당시 인천에 120층짜리 건물을 건설하도록 트럼프 회장을 설득했고, 거의 성사 단계까지 갔지만 2010년 안 의원이 인천시장 3선에 도전했다 실패하면서 무산됐다고 전했다.

트럼프 회장은 안 의원이 인천국제공항과 영종도 지도, 경제자유구역의 장점, 한국과 중국·일본의 교류에 대해 설명하며 투자를 권유하자 "한국에 간 적도 있고, 인천공항도 알고 있다"고 답하며 긍정적인 반응을 보였다고 한다.

바다와 갯벌을 매립해 서울 여의도 면적의 17배에 달하는 53.45㎢ 규모로 조성되는 송도국제도시는 인구 12만명을 넘어섰고 개발이 모두 끝나면 총 26만명이 거주하게 된다.

미국 경제전문지 포천(Fortune)이 발표한 매출액 기준 글로벌 500대 기업 중 11곳이 이미 투자했거나 투자계약을 맺었다.

유엔 아·태경제사회위원회(UNESCAP), 녹색기후기금(GCF) 사무국 등 15개 국제기구도 송도에 둥지를 틀었다.

인천경제자유구역청 관계자는 12일 "송도가 북미정상회담 후보지로 거론된 것은 싱가포르, 홍콩, 상하이 푸둥(浦東) 등 아시아 유수의 경제특구와 경쟁하기 위해 국책사업으로 조성 중인 국제도시 송도의 위상을 단적으로 보여주는 것"이라며 "앞으로도 국내 8개 경제자유구역을 선도하는 동북아 비즈니스 허브로 자리매김하도록 노력하겠다"고 말했다.

/연합뉴스