남북이 27일 공동선언문에서 다시 추진하겠다고 밝힌 조선협력단지는 북한 안변에 선박 블록공장을 건설하고 남포의 선박 수리공장을 현대화하는 사업이다.

당초 남북이 2007년 10.4선언에서 조선협력단지를 건설하기로 하고 현지조사 단계까지 진행됐지만, 이명박 정부 출범 이후 남북관계 경색으로 전면 중단됐다.

남북은 10.4선언 직후 조선협력단지 건설을 속도감 있게 추진했다.

10.4선언 이행 방안을 논의한 2007년 11월 총리회담에서 2008년 상반기 중 안변 선박 블록공장 건설에 착수하고 단계적으로 선박 건조능력을 확대하기로 했다.

또 남포의 영남 선박 수리공장 설비 현대화와 기술협력 사업, 선박 블록공장 건설 등을 가까운 시기에 추진하기로 했다.

남북은 2007년 11월 민관 합동으로 남북조선협력단지 1차 현지조사를 했고 바로 다음 달 2차 현지조사도 했다.

그 사이 대우조선해양이 독자적으로 안변과 남포 지역에서 현지실사를 벌이기도 했다.

2007년 12월 26일에는 제1차 남북 조선·해운협력분과위 대표단이 대우조선해양 거제 옥포조선소를 찾아 조선협력단지 건설을 위한 남북 간 대화를 했다.

그러나 2008년 1월 이명박 대통령직 인수위가 이 사업을 '비핵화 진전에 대한 판단과 사업 타당성 확인 등을 거쳐 추진할 사업'으로 분류하면서 추진이 중단됐다.

이후 2008년 5월 10.4선언 이행의 세부계획을 담은 총리회담 합의서 비준 동의안이 국회에서 자동 폐기되면서 사업 추진을 위한 법적 근거조차 사라졌다.

이 사업 주무부처인 산업통상자원부는 아직 사업 재개 논의는 시작되지 않았다고 밝혔다.

조선업계에서는 우리나라의 우수한 조선 기술력과 북한의 저렴한 인건비를 활용해 경쟁력 있는 조선소를 만들 수 있다는 관측이 나온다.

그러나 현재 조선업계가 불황을 완전히 탈출하지 못했고 이 사업이 중단된 이후 10년이 지난 만큼 경제성 등에 대한 재평가가 이뤄져야 할 것으로 보고 있다.

/연합뉴스