26일부터 사흘간 서울에서 열리는 남북경제협력추진위원회 6차회의는 그간 경협사업을 평가하고 향후 사업을 논의하는 지극히 실무적인 회담이 될 것으로 보인다. 이전 회담과는 달리 남북간에 갈등하는 특별한 이슈가 없기 때문이다. 회담 대변인인 조명균 통일부 교류협력국장은 "이번 회담은 지난 11차 장관급회담의 후속일정으로서 현안을 점검하는 자리가 될 것"이라며 " 따라서 ▲ 경의.동해선 철도.도로연결 ▲ 개성공단 ▲ 금강산관광사업 등 3대 현안사업 점검이 주요의제가 될 것"이라고 예상했다. 그러나 이번 회담은 그동안 민간차원에서의 남북 경협사업을 실질적으로 주도했던 정몽헌 현대아산 회장 사후 첫 개최되는 차관급 회담인데다 북핵문제 해결을 위한 6자회담과 맞물려 열린다는 점에서 북측의 태도가 주목된다. 북측은 정 회장 사망 이후 개성공단 사업과 금강산관광사업이 차질을 빚지 않을까 하는 우려를 감추지 않았으며, 정 회장 사망으로 인한 공백을 정부가 나서메워야 한다는 메시지를 간접적으로 보내왔다. 이와관련, 노무현(盧武鉉) 대통령은 광복절 경축사에서 "지난 2000년 `6.15 공동선언'은 남북한만의 합의가 아니라 세계를 향한 평화의 약속이었던 만큼 반드시지켜져야 한다"며 "현재 추진중인 각종 협력사업을 계속 추진해가고 금강산사업도반드시 계속되도록 하겠다"고 밝힌 바 있다. 따라서 정부는 3대 현안사업의 경우 기존 관례대로 수익성을 바탕으로 진행되도록 하되, 민간차원에서 할 수 없는 부분에 정부가 적극 개입한다는 입장을 정했다. 그러나 현재로선 정부 차원의 특별한 지원책 마련은 어렵다는 입장이다. 경의.동해선 철도.도로 연결사업의 경우 지난 21∼22일 개성에서 제 6차 실무접촉이 개최돼 남측이 철도.도로 건설 공사에 필요한 전체분 자재.장비를 10월부터 제공하기로 하는 등 큰 차질없이 진행되고 있다. 또 개성공단 사업도 지난 6월30일 착공식 이후 남측 기술진이 방북해 토질조사와 측량작업을 벌였으며, 이날 중소기업협동조합중앙회 이사장을 포함한 중소기업관계자 250명이 개성공단 예정지를 방문하는 등 투자분위기가 고조되고 있다. 이와함께 그간 침체일로를 거듭해왔던 금강산 관광사업도 다음달 1일 육로관광이 재개될 예정이어서 활기를 띨 것으로 예상된다. 정부 관계자는 "정 회장 사망이후 3대 현안사업의 여건이 약간 나아졌다"며 "그러나 작년 10월 북핵문제가 불거진 이후 남북 경협사업과 관련, 새로운 사업 논의는사실상 불가능했고 이런 상황은 이번 회담에서도 마찬가지"라고 말했다. 그는 이어 "경협위 6차회의와 맞물려 열리는 북핵 6자회담이 잘 되면 경협사업도 긍정적인 방향으로 변화될 수 있을 것"이라고 기대했다. (서울=연합뉴스) 인교준 기자 kjihn@yna.co.kr