대북 중유 11월분 제공 여부를 놓고 한.일과 미국 간에 논란이 계속되는 가운데, 정부 부처 사이에도 이견이 표면화되고 있다. 정세현(丁世鉉) 통일부 장관이 13일 서울 프레스센터에서 열린 CEO 조찬포럼에서 "대북 중유지원은 내년 1월까지 지속돼야 한다"고 발언한 데 대해, 외교통상부가14일 공개적으로 반박하고 나섰다. 석동연(石東演) 외교통상부 대변인은 이날 보도자료를 통해 "정 장관이 '대북중유 지원은 내년 1월까지 지속돼야 한다'고 언급한 것은 우리 정부의 공식 입장이아니다"라고 반박하고 "중유 공급 문제와 관련, 현재 한.미.일 3국 간에 협의가 계속 진행 중"이라고 밝혔다. 이와 관련, 외교부와 통일부측은 사전 양해를 거쳐서 그런 보도자료를 내게 됐다고 해명하고 있지만, 통일부 장관의 발언을 외교부 대변인 차원에서 공개 반박하고 나선 것은 전례가 없는 일이어서 파문이 일고 있다. 특히 외교부는 정 장관의 발언을 "정부 공식 입장이 아니다"라고 부인하고 있지만 정 장관이 정부 통일외교 정책조율 기구인 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회 위원장이라는 점에서 정부내 갈등이 있는 것 아니냐는 관측마저 제기되고 있다. 이에 앞서 정 장관은 13일 조찬포럼에서 "대북 중유지원은 내년 1월까지 지속돼야 한다"며 "지난 대북정책조정감독그룹(TCOG) 회의에서도 이같은 우리 정부의 입장을 밝혔으며 14일 뉴욕에서 열릴 KEDO(한반도에너지개발기구) 집행이사회에서도 이같은 입장을 밝힐 예정"이라고 말했다. 정 장관은 "미국이 대북 중유공급 중단에 대해 즉각적인 조치를 요구하고 있는반면 일본은 11월분까지 공급한 뒤 12월분부터 생각해보자는 입장"이라고 말해 3국간 견해차가 있음을 소개하기도 했다. 외교부 고위당국자는 정 장관의 발언과 관련, "한.미.일 3국의 입장이 어떻다고소개한 부분이 가장 걸린다"며 "중요한 것은 한.미.일 공조인데, 이는 로스카보스 APEC 정상회담의 합의를 깬 것이나 마찬가지 아니냐"고 불만을 표시했다. (서울=연합뉴스) 이충원 기자 chungwon@yna.co.kr