정부는 23일 베이징(北京) 주재 한국총영사관에 지난 17일 진입했던 탈북자 S씨가 당시 3차례에 걸쳐 한국행 망명을 요청했으나 거부당했다는 주장에 대해 "사실이 아니다"고 부인했다. 외교부 당국자는 "지난 17일 주중 총영사관에 들어온 탈북자로 추정되는 30대중반의 남자 1명은 당시 자신이 탈북자라고 밝혔지만 한국행을 희망한다는 말은 하지 않았다"고 밝혔다. 이 당국자는 "이 남자는 이후 월요일인 20일 오후 3시20분께 대사관으로 전화를걸어 `한국행을 원한다'고 말했다"면서 "전화를 받은 담당영사가 `일단 영사부로 들어와야 도움을 줄 수 있다'고 말했지만 그 사람은 21일이나 22일 영사관을 찾아오겠다고 말한 뒤 아직까지 찾아오지 않고 있다"고 설명했다. 당국자는 또 "주중 총영사관 영사가 탈북자라고 주장하는 그 사람을 면담한 적도 없고, 그 사람은 한국인 행정원의 안내에 따라 자발적으로 영사부를 떠났다"면서"탈북자의 손을 끌어 잡아 반강제적으로 끌어냈다는 주장도 전혀 사실이 아니다"고말했다. 이어 그는 "한국행 망명을 3번 신청했는데 영사관이 묵살했다는 주장은 우리가파악한 사실과 다르다"고 거듭 강조하고 "정말로 한국행 망명의사가 있다면 지금이라도 공관을 찾아와 망명의사를 밝혀야 할 것"이라고 말했다. 이에 앞서 북한 호위총국 산하 평양시 삼석구역 부대에 근무한 인민군 장교출신이라는 S씨는 "지난 17일 총영사관에 들어가 3차례 걸쳐 망명을 요청했으나 영사와직원이 모두 묵살했다"고 주장했다. 한편 정부는 최근 기획망명 시도가 잇따르고 있는 것과 관련, 주중 한국대사관에 한국행을 희망하는 탈북자가 진입할 경우 신병을 확보한 상태에서 중국과 협의하라는 지시를 이미 내려 놓았다고 다른 당국자가 설명했다. (서울=연합뉴스) 황재훈기자 jh@yna.co.kr