민주당 대선후보 경선의 라이벌인 이인제(李仁濟) 노무현(盧武鉉) 고문간에 21일 '후보 검증'을 둘러싸고 치열한 공방전이 벌어졌다. 특히 이 고문측은 노 고문의 상징성이 서민 이미지에 있는 점에 주목, 재산문제와 대언론시각과 의약분업 등을 물고 늘어졌으며 노 고문측은 적극적인 반박과 해명으로 대응했다. ◇'서민후보' 논란 = 이 고문측은 "노 고문이 지난 총선직전 충복 옥천 생수공장을 인수했다는 설이 있고 형이 상당한 부동산을 갖고 있는데 노 고문의 돈이 흘러들어간 것은 아닌가. 명의신탁 아닌가"라고 주장했다. 또 "서민후보라는 노 고문이 체어맨 600S를 타고 다니고, 지난 대전경선 때 노사모 회원 270명이 호텔에서 묵었는데 이게 서민후보 지지자냐"며 서민 이미지 깎아내리기에 주력했다. 이 고문측은 "참고로 이 고문은 에쿠스를 타고 다닌다"고 말했다. 재산 문제에 대해 노 고문측은 "그런 주장을 담은 기사가 91년 주간조선에서 다뤄졌는데 우리가 소송을 제기, 2천만원의 배상판결을 받았다"며 판결문 전문을 배포하고 "허위사실에 근거한 이런 공격을 계속하면 실정법 위반"이라고 경고했다. 또 "생수공장에 5억5천만원을 투자했는데 그 공장이 휴업상태여서 이 채권의 재산가치는 사실상 없는 것이나 다름없고 이에 법적.도덕적 하자가 없다"고 해명했다. 특히 노 고문측은 "노 고문이 선거를 5번 치르면서 그 때 마다 상대후보가 우려먹은 사안인데 그게 사실이었다면 노 고문이 과연 살아남았겠느냐"고 반문했다. 노 고문측은 승용차 문제에 대해선 "대꾸할 가치를 못느낀다"고 덧붙였다. ◇`급진개혁' 논란 = 이 고문은 김윤수 공보특보를 통해 노 고문의 과거 '조폭언론' 발언과 관련, "특정언론사를 주적으로 보고 조폭으로 규정하는 데 이는 진시황의 분서갱유와 똑같다"고 비난했다. 의약분업과 관련, 이 고문측은 "`의약분업 시행에 신중해야 한다'는 게 이 고문의 입장이었던 데 반해 노 고문은 적극 시행을 주장, 지금 불편을 초래하고 있지 않는가"라고 말했다. 이에 대해 노 고문측은 노 고문의 `조폭언론' 발언에 대해 직접 대응을 피한 채언론 세무조사와 언론개혁을 강조해온 노 고문과 현 정부의 입장에 빗대어 "대통령이 분서갱유를 했다는 말로 들린다. 한나라당이 주장하던 것"이라고 역공했다. 의약분업 문제에 대해서는 "시행착오가 있었던 점은 인정하지만 정책추진방향은 옳았다"고 반박했다. ◇`노풍(盧風) 거품' 논란 = 이 고문측은 노 고문을 `신생벤처기업 주식'으로, 이 고문은 `안정된 블루칩'으로 비유, "국민은 안정감과 국정경험을 가진 이 고문을 선택할 것"이라고 주장했다. 그러나 노 고문측은 "노 고문의 지지층은 30-40대 남자가 주력군으로 이들은 우리사회의 중추그룹이며 합리적 판단력을 갖고 있는 만큼 쉽게 흔들리지 않는다"면서 그같은 주장을 일축했다. (서울=연합뉴스) 고형규 전승현기자 shchon@yna.co.kr