한나라당 이회창 총재는 14일 "이산가족 상봉과 같은 인도적 차원의 문제에 대해서는 남과 북이 어떤 조건도 내걸지 말고 해결을 위해 최대한 노력해야 한다"고 강조했다.

이 총재는 이날 오전 천안 독립기념관을 참배한후 발표한 광복 55주년 기념사를 통해 이산가족 상봉과 관련,"우선 생사확인과 서신교환만이라도 전면적으로 이뤄져야 하며 상설 면회소설치 등 이산가족 상봉을 전면화 제도화하는 방안도 착실히 실천해 나가야 한다"고 주장했다.

또 국군포로와 납북자 송환에도 정부가 적극 나서야 한다고 요구했다.

남북관계에 야당이 반대하고 있다는 김정일 국방위원장과 방북 언론사 사장단의 면담내용에 대해 이 총재는 "야당은 남북화해를 대북정책의 기조로 삼고 있는데 그 진의가 잘못 전달됐다"고 반박했다.

그는 "화해와 대화·협력은 긴장완화→평화정착→경제통합→정치통합→통일에 이르는 1차적 관문이라는 점을 우리는 강조해 왔으며,진정한 화해와 대화·협력이 되기를 바라고 있다"고 덧붙였다.

이어 이 총재는 "내정이 흔들리고 계층간·지역간 분열이 심화된다면 겨우 시작한 남북관계가 결코 개선될 수 없다"며 현 정부를 공격한뒤 경제위기 극복,민생안정,의료대란 조속해결등을 촉구했다.

이 총재는 특히 "정부는 권위를 내세워 의사들을 응징하기보다는 의료계 지도부를 석방해 문제해결의 단초를 마련해야 한다"며 의료계와 대화협상을 거듭 강조했다.

이 총재는 이날 오후 예정에도 없이 워커힐 호텔을 방문,이산가족 상봉단을 위문하는 등 이에 높은 관심을 나타냈다.

그러나 이 총재는 정부차원의 8·15 공식행사에 하순봉 부총재를 대신 참석케 하는데다 민족화해협력범국민협의회(민화협)가 주관하는 ''6·15 남북공동선언 실천을 위한 2000 통일맞이 대축전'' 행사에도 당차원의 참여에 부정적 반응을 보이는 등 이중적인 태도를 보여 비난을 받고있다.

정태웅 기자 redael@hankyung.com