민자당의 정책산실이 될 여의도연구소는 미국 공화당의 "싱크탱크"인
헤리티지재단과 같은 역할을 해낼수 있을까.

민자당이 우리나라 정당사상 최초로 당 재산 2백억원을 출연,설립하게될
여의도연구소가 오는 6일 현판식을 갖고 공식 출범한다.

이에앞서 민자당은 연구소의 정관과 이사진을 확정,재단법인 설립허가신청
서를 외무부에 제출해 놓고 있다.

여의도연구소는 당사무총장을 당연직이사장으로 하고 당후원회장인
이원경전외무장관 노승우당국책연구실장 이상희국가과학기술자문위원장
김계수외대명예교수등이 이사로,김찬진서울서초갑지구당위원장(변호사)과
공인회계사인 박응순씨가 감사로 돼있다.

이 연구소의 설립목적은 "정치 경제 사회문화등 모든 국정분야의
정책개발과 중장기 국정방향을 제시하는것"이라고 정관에 명시되어있다.

여의도연구소가 관심을 끄는것은 당총재인 김영삼대통령이 주창하고
있는 당의 세계화와 밀접한 관계가 있기 때문이다.

민자당이 연구소의 현판식을 전당대회 바로 전날로 잡은것도 "개혁정당"
으로 환골탈태하려는 이미지를 극대화하기 위한 것이다.

민자당은 여의도연구소를 당의 "변화와 개혁"의 상징으로 내세우려하고
있다.

이 연구소를 통해 정당이 소모적이고 비생산적인 정쟁만을 일삼는
곳이라는 국민들의 부정적 시각을 바꿔놓겠다는 심산이다.

민자당은 여의도연구소에 우리나라의 정치관행으로 볼때 비상식적이라고
할 정도로 막대한 자금을 투입해 미국의 공화당정책을 뒷받침하는
헤리티지재단에 버금가는 고급연구소로 키우겠다는 청사진을 갖고있다.

여의도연구소의 기금으로 올해 정당국고보조금 4백30억원중 1백억원을
1차로 출연하고 연내로 1백억원을 추가 출연할 계획이다.

오는 6월의 4대 지방선거와 내년 4월의 총선,그리고 그 이듬해의
대선을 앞두고 있는 집권여당으로서는 자금사정이 빠듯할것이 불보듯
뻔한데도 "불요불급"한 연구소에 적지않은 돈을 대는것 자체가 정치권으로서
는 이례적인 일이다.

민자당은 현재 연구소의 주인격인 연구소장과 연구위원 선정에
막바지 내부작업을 진행하고 있다.

민자당은 연구소장과 정치 경제 사회문화등 3개 파트의 실장급 3명,각
파트별로 연구위원 4명등 모두 16명을 선발할 계획인데 지난달 26일
공모마감결과 총 2백21명이 지원했다.

지원자들은 1백% 박사학위 소지자이고 최근 2년내 학위를 딴 사람이
절반이상을 차지한것으로 집계됐다.

이들중에는 특히 현역대학교수와 대기업그룹의 연구원들이 상당수
포함된것으로 알려졌다.

연구위원 응모자의 면모와 응모율,당지도부의 관심도등을 따지면
여의도연구소의 순탄한 출발을 예고하고 있는 셈이다.

그러나 4년임기의 연구소장의 경우 응모자중에는 당지도부가 원하는
마땅한 인물이 없어 정치적 식견과 학문적 전문성을 갖춘 중량급
인물을 영입할 방침이다.

현재 연구소장감으로는 사공일전청와대경제수석 차동세산업연구원장
김시중전과기처장관 곽수일서울대경영대교수 김광웅서울대행정대학원교수등
이 거론되고 있다.

민자당은 이번주내에 연구소장을 임명하고 초대 연구소장이 현판식에
참석토록 할 계획이다.

연구위원의 경우 국가정책의 향방을 좌우할수도 있는 위치에 있음을
고려해 선정에 신중을 기할 방침이어서 인선이 다소 늦어질 전망이다.

그렇지만 여의도연구소의 앞날이 장미빛 만은 아니다.

우선 벌써부터 연구소의 역할을 둘러싸고 당의 기존기구와의 마찰을
우려하는 소리가 나오고 있다.

지금의 정책위원회가 각종 정책을 개발,당정간 조율을 통해 정부정책에
반영하고 있는만큼 여의도연구소와의 역할분담을 매끄럽게 할 방안이
강구돼야 한다는 지적이다.

또 여의도연구소에 대한 당의 개입을 최소화하고 연구기관으로서의
자율성을 최대한 보장한다는게 민자당의 "공약"이나 그 약속이 지켜질지에
대해서는 당의 그 누구도 장담을 하지않고 있다.

문정수사무총장은 이에대해 여의도연구소가 당부설 연구소가 아니라
독립된 재단법인이며 만에 하나 민자당이 해체되더라도 연구소는
존속된다는 점을 강조하고 있다.

그러나 지방선거 총선 대선등 주요정치행사때는 공약개발과 선거전략연구가
연구소의 주된 임무가 될것이라는데는 이견이 없어 연구소가 자칫
당략에 따라 의도된 방향으로 움직일수도 있다는점이 한계이자 숙제로
지적된다.

이와함께 여의도연구소가 김대중씨의 아.태평화재단을 염두에 둔
다분히 정치적 포석이라는 시각을 어떻게 교정하느냐도 과제중의
하나다.

당관계자들은 한결같이 여의도연구소가 정치적 성향을 일절 배제하면서
세계화시대에 대비한 국가발전 전략개발을 위한 순수 연구기관이라고
주장하고 있다.

< 김삼규기자 >

(한국경제신문 1995년 2월 2일자).